The Story of B-HLB aka VR-HLB
Aviationtag 的 A330 B-HLB 标签是一件珍贵的收藏品，完美讲述了香港这对奇特搭档的故事。拥有一块 B-HLB 的白色机身标签，你拥有的不只是港龙航空的遗物，也拥有了航空巨头国泰航空的一部分。
1997 年之前，香港仍是英国直辖殖民地，当时香港和亚洲的天空数十年来一直由英资国泰航空主宰。港龙航空原本是国泰的直接竞争对手，由香港本地华资在中国的支持下于 1985 年创立。然而，从创立之初起，港龙就缺乏与国泰竞争所需的资源和有利的政府政策。最终，这家初创航空公司陷入财务困境，并于 1990 年被国泰及其母公司太古收购。这次收购后来成为年轻的港龙航空的福音。在国泰的管理下，港龙被定位为香港的区域性航空公司，专注于中国和部分亚洲二线目的地，为国泰的全球航线网络输送客流。凭借共同的战略和资源，包括共用罗尔斯·罗伊斯发动机的 A330-342，两家航空公司携手将香港打造为亚太地区的超级枢纽。这架 A330-300 于 1995 年以国泰的 VR-HLB 注册号加入机队，是该航空公司第二架 A330，并首次采用重新设计的「翅膀」标志。1997 年 7 月 1 日，香港主权移交中国后，国泰和港龙所有飞机的注册号都从英属香港的「VR-xxx」改为中国香港的「B-xxx」。因此，主权移交后不久，国泰的 VR-HLB 就改为 B-HLB。
2000年代初，更多中国国有资本入股国泰港龙航空，使其获得了更大程度的独立性，不再那么受国泰航空控制。和国泰一样，港龙航空以优质服务享有盛誉，并取得了财务上的成功，即使面对亚洲金融危机、911事件、第二次海湾战争和2003年SARS疫情也不例外。它连续多年被评为大中华地区最佳区域航空公司。两家香港航空公司仍是太古旗下的姊妹公司，共享关键资源；而港龙航空已成长为一家潜力十足、雄心勃勃的年轻航空公司，立志成为香港的全日空、长荣航空或韩亚航空。它开始涉足国泰航空的领域，开通了飞往法兰克福、曼彻斯特、阿姆斯特丹、迪拜和大阪的洲际747货运航线，并开通了飞往台北、曼谷和东京等国泰主要目的地的客运航线。它甚至开始引进A330-343X，为开通悉尼等洲际航线做准备。然而，2006年，国泰、太古及其中国方面的合作伙伴认定，港龙应继续作为国泰全资控制下、与其不构成竞争的区域支线航空公司，而国泰则应由更多中国国有资本持有。所有这些雄心勃勃的扩张因此戛然而止。港龙航空随之缩减规模并重组；国泰的一大批较老款A330机队被转交给港龙，以服务其快速增长的区域干线航线，其中包括B-HLB（2011年转交）和世界上第一架A330 B-HLJ。与许多不同航空公司之间的飞机交易不同，在国泰与港龙之间的转移中，所有飞机的注册号都保持不变。国泰与港龙的发展轨迹，和长期竞争对手新加坡航空与胜安航空颇为相似。在这两座城市，规模较小的区域航空品牌最终都失去了自身特色，并不复存在。港龙航空于2017年被国泰更名为国泰港龙航空。此次更名以酒红色的国泰航空标志取代标志性的鲜红色巨龙，却未能得到员工和乘客的热烈欢迎。航空爱好者和普通大众仍然忠于港龙航空这个品牌，几乎没人真正习惯称呼新名称，连当地新闻记者和几乎所有机场工作人员也不例外。2020年10月，港龙航空的命运意外走到尽头，成为航空业的新冠疫情受害者之一，尽管多年来它一直是国泰的赚钱机器。在前所未有的时期，港龙航空的突然终结对香港市民来说是一个令人悲痛的消息；但在某种程度上，这也是国泰应对区域廉价航空旅行兴起以及后疫情时代前景未明的合理之举。这架飞机以国泰航空VR-HLB的身份诞生，以港龙航空B-HLB的身份退役，从未披上不太受欢迎的国泰港龙航空涂装。2019年9月，它退役并离开香港国际机场，飞往加利福尼亚，机身仍涂着备受喜爱和尊重的港龙航空经典白色涂装。
当你手握一块 B-HLB 时，不妨想象它身着国泰航空的 Brushwing 涂装，在香港闹市上空传奇般的启德机场无数次起降的情景；想象它在 1997 年一夜之间，从英属香港变为中国香港特别行政区，国籍随之改变的历史时刻；也想象那家名为港龙航空、几乎声名远扬的航空公司如何不情愿地退出舞台。本文由 KT 撰写。KT 是专攻国泰航空和港龙航空的航空历史学家。欢迎访问 KT’s Hobbies YouTube 频道： https://www.youtube.com/channel/UCdliCkvMWr9NB5ofZ1ipsVg
立即购买！
发表评论