一只巨大的瓢虫。
“瓢虫号”于 1997 年 6 月在维珍航空开启服役生涯,忠实服务这家英国航空公司长达 23 年。这架波音 747-400 的 MSN 编号为 28757,注册号为 G-VAST,曾为这家四星级航空公司(评级机构:Skytrax)执行飞往拉斯维加斯、奥兰多、坎昆和香港等地的长途航班。
2010 年,航空公司全面更新了企业形象,我们的飞机也焕然一新:曾经装饰在机身前部的航空公司名称,如今以全新的字体沿机身延伸,我们那款出色的紫色 Aviationtag 也由此而来。此外,新标志被印在机身底部,因此飞机起飞和降落时,从下方也能看到它。同年,喷漆工艺经过改进和简化,所用材料更少,飞机只需每十年重新喷漆一次。
截至 2012 年 6 月,我们的波音 747 可搭载 386 名乘客(商务舱 48 名、优选经济舱 32 名、经济舱 306 名)前往目的地。经过重新配置并缩减商务舱后,“瓢虫号”新增了 69 个座位,可搭载 455 名乘客,其中商务舱 14 个座位、优选经济舱 66 个座位、经济舱 375 个座位。
2020 年 3 月,在新冠疫情危机的第一波高峰期,它退役了,先停放在伦敦盖特威克机场,之后又转至曼彻斯特机场。2020 年 7 月 15 日,瓢虫号完成了从曼彻斯特飞往威尔士圣阿森的最后一次短途飞行,历时 30 分钟。随后,它在那里被回收,并最终改造升级,成为我们的瓢虫 Aviationtag 系列。
顺便说一句,我们的瓢虫号并不是第一架退出维珍航空机队的波音 747。自 2020 年 6 月初以来,Jersey Girl(G-VGAL)、涂装为《星球大战:银河边缘》的 The Falcon(G-VLIP)和 Pretty Woman(G-VROY)已被转移至西班牙的雷阿尔城中央机场(CQM)。维珍航空于 2020 年 5 月初宣布计划让其整个波音 747 机队退役。自 2020 年 7 月 15 日起,曼彻斯特机场还停放着另外三架客机:Ruby Tuesday(G-VXLG)、Forever Young(G-VROS)和 Barbarella(G-VROM)。

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