Aviationtag X EVA Air

1998년 4월, 보잉 747-400이 공장에서 출고되어 대만 항공사 EVA Air에 인도되었습니다. 총 372석을 갖춘 이 항공기는 베이징, 치토세, 홍콩 등의 목적지로 운항했습니다. 마지막 상업 비행 BR-892편은 2017년 8월 21일 홍콩을 출발해 타이베이로 향했으며, 비행 시간은 1시간 15분이었고 승객 370명으로 거의 만석이었습니다. 데이브 그로스 기장, 알리 쉬 부기장과 승무원들이 탑승해 승객들을 돌보았습니다. 마지막 비행편을 예약한 이들은 주로 ‘여왕’에게 마지막 경의를 표하고 싶어 한 보잉 팬들이었으며, 그중에는 이를 위해 로스앤젤레스와 캐나다에서 먼 길을 온 사람들도 있었습니다. 표준 좌석 구성에서 이 항공기는 항상 이코노미, 프리미엄 이코노미 ‘엘리트 클래스’, 비즈니스 클래스 ‘프리미엄 로렐’의 세 가지 클래스로 나뉘었습니다. 하지만 이 짧은 비행에서는 이코노미석과 비즈니스석 표만 판매되었고, 그 덕분에 운 좋은 승객 56명은 이코노미석 요금으로 프리미엄 이코노미석을 차지할 수 있었습니다. 승객들은 마지막 비행 내내 들뜬 분위기와 경외감이 감돌았으며, 모두 EVA Air의 ‘하늘의 여왕’을 마지막으로 탈 기회를 만끽했다고 전했습니다. 사진을 많이 찍고, 다른 팬들과 이야기를 나누고, 조종사에게 비행 기록장에 사인을 받고, 각종 기념품을 챙겼습니다.

마지막 여객기 운항 며칠 후, 소규모 승무원과 함께 비행기는 캘리포니아주 샌버너디노로 향했습니다. 이곳은 점보 제트기의 마지막 안식처였습니다. 이로써 보잉 747-400 여객기 중 마지막 기종도 퇴역했습니다. 다행히 Aviationtag은 외피 일부를 확보해 세상에 하나뿐인 수집품과 열쇠고리 및 수하물 태그를 제작할 수 있었고, 에바항공의 마지막 보잉 747-400은 계속 살아 숨 쉬게 되었습니다. 에바항공의 상징적인 녹색과 흰색도 이 Aviationtag 에디션에서 선명하게 알아볼 수 있습니다.

1989년 3월 에버그린 마린의 자회사로 설립된 이 항공사는 오랜 세월 “하늘의 여왕”에 의지했습니다. 25년 동안 이 항공사는 여객기와 화물기를 겸하는 기종, 전용 화물기를 포함해 최대 18대의 B-747-400을 운항했습니다. 첫 보잉 747 여객기 2대는 1992년 11월 인도되어 이후 항공기의 주력 기종으로 자리 잡았습니다. 새 기종 도입으로 에바항공은 로스앤젤레스, 시애틀, 밴쿠버를 노선망에 추가할 수 있었으며, 점보 객실에 업계 최초의 프리미엄 이코노미석을 선보였습니다.

여객기의 퇴역은 2015년 1월 747-400 콤비 기종의 퇴역 이후에 이루어졌으며, 남아 있던 화물기 5대는 2019년까지 운항했습니다.

전 세계적으로 747-400은 보잉의 전설적인 747 시리즈 중 가장 인기 있는 기종으로, 총 694대가 판매되어 보잉의 전체 747 생산량의 거의 절반을 차지했습니다.