Interview with Andrew da Costa

네! 비행은 아버지가 늘 무척 관심을 보이셨던 분야였습니다. 비행에 대한 아버지의 열정을 보며 자라 저도 비행에 관심을 갖게 됐습니다. 어릴 때는 비행기 그림을 자주 그리고, 하늘에서 비행기를 찾아보며, 모형 비행기를 만들곤 했습니다.

2010년, 19세에 조종사가 되기 위한 공부를 시작했습니다. 하지만 토목 기사로서의 삶에 만족하지 못해 조종사 일을 진로로 고려하게 된 것은 2016년이 되어서였습니다. 비행 학교를 마친 뒤에는 북마리아나 제도 주변에서 관광 비행을 했습니다. 미국 텍사스에서도 한동안 비행하며 유전을 살펴 누유나 이상 징후를 찾았습니다. 2018년 6월 항공사에서 일하기 시작했고, 그때부터 지금까지 꿈 같은 나날을 보내고 있습니다!

현재 저희 항공사는 조종사들이 필요한 경력을 쌓으면 기장으로 승급시키고 있습니다. 필요한 경력은 제트기 비행 시간 1,000시간입니다. 저는 현재 엠브라에르 145 기종 비행 시간이 약 750시간입니다. 그래서 다가오는 여름쯤 기장 승급 절차를 시작할 수 있기를 바라고 있습니다!

물론이죠! 어릴 때 보잉 777은 제가 가장 좋아하는 비행기였습니다. 광동체 항공기(보잉 777/787/767, 에어버스 A330/3340/350/380)를 조종하는 것은 제 커리어에서 가장 큰 목표 중 하나입니다.

제가 일하는 항공사는 비교적 규모가 작습니다. 덕분에 함께 비행하는 승무원들을 대부분 알고 지내는 점이 좋습니다. 승객과 소통하는 측면에서 보면 조종사가 승객과 교류할 일은 많지 않습니다. 대부분의 비행이 짧은 구간이라 일반적인 안내 방송 외에 조종사가 승객과 소통할 시간이 별로 없기 때문입니다. 그래도 승객들이 조종석에 와서 사진을 찍고 질문을 하는 경우가 있습니다. 그럴 때면 언제나 미소로 반갑게 맞이합니다.

일반 항공 비행을 다시 시작하고 싶어요. 상업 비행에서는 좀처럼 느낄 수 없는 자유가 있거든요. 여가 시간에 다시 비행할 수 있기를 바라지만, 지금은 그러지 못하고 있습니다.

가족과 친구들에게 제 항공 여정을 공유하고 싶어서 인스타그램 계정을 만들었습니다. 이렇게까지 될 거라고는 전혀 예상하지 못했어요. 같은 질문을 자주 받아서 블로그도 만들었습니다. 모두에게 일일이 답변하는 대신, 여러 질문에 대한 답을 확인할 수 있는 사이트를 만드는 편이 더 쉽겠다고 생각했어요.

정말 비현실적으로 느껴져요! 제가 올리는 게시물을 이렇게 많은 사람이 정기적으로 본다는 게 믿기지 않습니다. 최근 공항에서 누군가 저를 알아보기 전까지는 실감이 나지 않았어요. 항공 분야에 뛰어들기 전에는 Mentour_Pilot, PilotMaria, FlywithEva 같은 인스타그램의 여러 조종사를 롤모델로 삼았습니다. 제가 미래의 항공 종사자나 항공 애호가들에게 영감을 줄 수 있다는 게 정말 멋진 일이라고 생각해요!

COVID19 바이러스가 확산되면서 제 희망과 기대는 꽤 빠르게 바뀌었습니다. 많은 조종사들이 더 높은 급여와 더 나은 삶의 질을 위해 계약 협상을 하고 있었지만, 이제는 직장이 있다는 사실에 감사하는 분위기로 바뀌었습니다. 저의 경우에는 자격 요건을 갖추는 즉시 기장으로 승급할 거라고 기대했습니다. 이제는 승객들을 안전하고 편안하게 최종 목적지까지 모시며 비행할 수 있는 하루하루에 감사하고 있습니다. 앞으로 어떻게 될지는 모르겠지만, 2020년 말에는 어느 정도 '일상으로 돌아갈' 수 있기를 바랍니다. 수천 대의 항공기가 주기되어 있고, 사람들이 일자리를 잃고, 승무원들이 무급휴직을 당하는 모습을 보면 마음이 아픕니다. 이런 힘든 시기에 기대를 세우기는 어렵습니다. 당분간은 앞으로도 부기장으로 계속 비행할 것으로 생각합니다. 생계를 위해 비행할 수 있는 하루하루는 정말 축복입니다.