아이언 메이든스의 에드 포스 원 – 록과 항공의 아이콘
아이언 메이든의 유산은 음악을 훨씬 넘어섭니다. 전설적인 투어 항공기들로 항공 역사에도 한 획을 그었죠. 밴드는 기존의 투어 물류 방식 대신 색다른 길을 택했습니다. 여객기를 이용해 거대한 무대 공연 장비를 전 세계로 운송한 것입니다.
항공사 조종사 자격을 갖춘 보컬 브루스 디킨슨이 직접 조종하는 경우가 많았던 이 항공기들은 밴드의 노래만큼이나 상징적인 존재가 되었습니다. 에드 포스 원은 단순한 물류 해결책이 아니라 록과 항공을 결합한 선언이었습니다. 전례 없는 시도였죠. 오늘 Aviationtag 블로그 글에서 그 모든 이야기를 들려드립니다!
아이언 메이든의 항공 모험은 2008년 보잉 757 G-OJIB와 함께 시작됐습니다. 이 항공기는 밴드의 “Somewhere Back In Time” 월드 투어에 사용됐습니다.
45일간의 여정 동안 밴드는 11개국에서 50만 명이 넘는 팬들 앞에서 23회 공연을 펼쳤고, 특별히 개조된 항공기로 거의 5만 마일을 이동했습니다.
참고로 이 보잉 757은 아이언 메이든 팬들의 이름 공모를 거쳐 “에드 포스 원”이라는 이름을 얻었습니다. 투어의 이 여정에서 영화 "아이언 메이든: 플라이트 666"도 촬영됐습니다.
2011년 ‘파이널 프런티어’ 투어에서도 아이언 메이든은 보잉 757을 선택했습니다. 이번에는 B757 G-STRX에 독특한 아이언 메이든 도장을 입혔습니다. 정확히는 래핑했다고 해야겠죠. 하지만 이 항공기도 계속 커지는 무대 장비 요구 사항을 장기적으로 충족할 수 없었고, 새로운 아이디어가 필요했습니다.
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2016년 밴드는 이에 맞춰 항공기의 퍼스트 클래스로 업그레이드하기로 했다. 2008년과 2011년 투어 때처럼 이번에도 밴드는 자체 항공기를 이용했으며, 마스코트 에디의 이름을 따서 “에드 포스 원”이라고 불렀다. 다만 이번에는 에어 애틀랜타 아이슬란딕이 제공한 보잉 747-400 점보기를 이용했다.
항공기를 기장으로 조종한 브루스 디킨슨에 따르면, 더 큰 747-400 덕분에 밴드는 더 빠른 속도로 더 오랜 시간 이동할 수 있었다. 또한 757을 이용할 때처럼 항공기를 대대적으로 개조하지 않고도 장비를 운송할 수 있었다.
에드 포스 원은 6월 17일 스웨덴 예테보리 공연까지 밴드와 스태프, 12톤이 넘는 장비를 운송했다.
2022년 ABC News와의 인터뷰에서 브루스 디킨슨은 앞으로 투어용 항공기를 직접 조종하지 않겠다고 밝혔다. 당시 63세였던 그에게 승객으로 탑승할 때가 되었으며, 상업용 조종사도 결국 65세에 은퇴해야 한다는 것이다. 또한 밴드는 환경 보호를 위해 앞으로 자체 항공기를 사용하지 않으려 한다고 밝혔다.
음악 업계에서 지속 가능성의 중요성이 점점 커지고 있으며, 아이언 메이든도 이러한 변화에 발맞추고 있다.
아이언 메이든의 임무를 마친 TF-AAK는 소유주인 Air Atlanta Icelandic으로 돌아갔습니다. 이후 Saudi Arabian Airlines를 비롯한 여러 항공사에서 운항하다가 2020년에 퇴역했습니다. 2024년까지 영국에 머물렀으며, 그곳에서 해체되었습니다. 다행히 Aviationtag가 이 전설의 일부를 확보해 후세에 전할 수 있게 되었습니다.
첫 번째 보잉 757(G-OJIB)은 운이 더 좋았습니다. 이후 FedEx에 인수되어 화물기로 개조되었습니다. 현재도
N938FD라는 등록번호로 운항 중입니다.
두 번째 757(G-STRX)은 운이 덜 따랐습니다. 55,000시간 넘게 비행한 뒤, 마지막 운영사인 Astraeus가 파산을 신청하면서 2012년에 해체되었습니다.
아이언 메이든만 비행기를 좋아했던 밴드는 아니었습니다. 1970년대에는 레드 제플린도 이미 ‘더 스타십’이라는 이름의 보잉 720을 타고 투어를 다녔습니다. 이 비행기에는 라운지와 침실은 물론 바까지 갖춰져 있었습니다.
롤링 스톤스는 보잉 737 등을 이용했고, 엘비스 프레슬리는 록히드 제트스타와 컨베어 880을 비롯해 여러 대의 개인 제트기를 소유했습니다. 그는 자신의 고급스러운 취향에 맞게 비행기들을 개조하기도 했습니다. 이 비행기들은 단순한 이동 수단을 넘어 로큰롤 라이프스타일의 상징이었습니다.
아이언 메이든은 에드 포스 원으로 새로운 기준을 세우며, 여객기가 최고의 투어 머신이 될 수 있음을 증명했습니다.
하지만 이는 단순히 물류 측면의 대단한 성과를 넘어, 밴드의 세계적인 성공과 팬들에게 최고의 라이브 경험을 선사하려는 끊임없는 노력을 상징했습니다.
에드 포스 원은 더 이상 하늘을 날지 않지만, 그 이야기는 항공 역사 속에서, 그리고
항공기 부품에 새 생명을 불어넣어 전 세계 팬들이 직접 경험할 수 있도록 하는 Aviationtag의 업사이클링 프로젝트를 통해 계속 이어집니다.
Iron Maiden의 독특한 록과 항공의 결합에 대해 어떻게 생각하시나요? 밴드의 역사에서 특히 좋아하는 부분이나 투어 항공기와 관련된 흥미로운 일화가 있으신가요?
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사진 출처: 모든 사진은 Iron Maiden, Flickr의 Tomori와 Henrique Pinto, Bob Gruen이 촬영하거나 제공했습니다.