Interview with Boeing 747 Pilot Eva Claire Marseille

제 이름은 에바이고 네덜란드 출신입니다. 지난 6년간 상업 항공사 조종사로 일하고 있습니다. 항공과 여행을 정말 좋아합니다. 인스타그램(www.instagram.com/flywitheva)에서 항공사 조종사로서의 즐거움을 나누고 있습니다. 이 계정은 탄탄한 플랫폼으로 성장했고, 저는 특히 여성과 항공업계 안팎의 사람들을 비롯한 다음 세대에게 영감을 주고자 합니다.

아니요, 기자가 되려고 준비하고 있었습니다. 고등학교를 졸업한 뒤 대학에서 네덜란드 문학과 저널리즘을 공부했고, 2008년에 학사 학위를 받았습니다. 프리랜서 기자로 일하면 제가 원하던 삶, 즉 여행하고 해외에서 살며 다양한 사람들을 만나는 삶을 살 수 있을 것 같았습니다. 결국 지금 항공사 조종사로 일하며 얻는 것이 바로 그런 삶입니다. 대학에 다니는 동안 기자가 되겠다는 목표에 의문을 품기 시작했고 항공에 관심을 갖게 되었습니다. 도전하기로 결심했고, 그건 제 인생 최고의 결정이었습니다.

2008년부터 2010년까지 통합 ATPL 과정을 공부했습니다. 2010년 비행 학교를 졸업한 뒤 조종사 채용 시장은 정말 좋지 않았습니다. 경력직 조종사도 새 일자리를 찾느라 고전했으니, 비행 시간이 200시간인 신입 조종사인 저에게는 더 말할 것도 없었죠. 항공사에 채용되기까지 2년 반이 걸렸습니다. 그동안 네덜란드 항공사 마틴에어에서 운항 관리자로 일했습니다. 면허와 신체검사 증명서를 유효하게 유지했고, 취업 가능성을 높이려고 정기 시뮬레이터 훈련과 언어 및 오지 비행 교육 같은 과정을 이수하는 데 투자했습니다. 2013년 유럽의 주요 저비용 여객 항공사에 채용되어 보잉 737-800을 조종하게 되었을 때, 꿈이 이루어진 것 같았습니다. 지론, 로마, 바르셀로나를 거점으로 근무하며 제트기 비행 경력을 쌓는 일이 정말 즐거웠습니다. 2017년 말까지 이곳에서 일했습니다. 4년 뒤 홍콩에서 새 일자리를 얻어 보잉 747-8과 보잉 747-400ERF로 화물기를 조종하게 되었습니다.

생활 방식 전체가 달라졌습니다. 단거리·중거리 비행에서 중장거리 비행으로 바뀌었죠. 늘 집에서 자고, 목적지에 도착하면 곧바로 돌아오느라 아무것도 구경하지 못하던 생활에서 전 세계 목적지에서 경유하는 생활로 바뀌었습니다. 낮에 비행하던 것에서 주로 밤에 비행하는 것으로 바뀌었고요. 일정이 안정적이던 생활에서 일정이 매우 불안정해지고 시차 적응을 해야 하는 생활로 바뀌었습니다. 유럽에 살다가 아시아에 살게 됐습니다.

기체만 놓고 보면 보잉에서 더 큰 보잉 기종으로 바꾸는 건 충분히 할 만한 변화였다고 생각합니다. 솔직히 747은 그냥 737의 언니 같은 기종이에요. 여러 시스템과 자동화 운용 방식이 비슷하거나 아예 같거든요. 새로운 항공기에 적응하는 것보다 다른 항공사의 새로운 운항 절차에 적응하는 게 더 어려웠습니다. 747, 특히 747-8에는 조종사의 일을 737보다 편하게 해 주는 ‘멋진’ 기능이 많습니다. 예를 들면 자동 시동, 자동 방빙, 공항 지도, 자동 기상 레이더, 전자 체크리스트가 있죠. 이제 제 쪽에도 틸러가 있어서 제가 담당하는 구간에서는 제트기를 직접 택싱할 수도 있습니다!

화물 항공사 소속으로 비행하는 건 아니지만, 실제로 747 화물기 기단에서 비행하고 있습니다. 제가 가장 좋아하는 공항은 알래스카의 앵커리지 공항입니다. 산악 지형 위로 접근하고 이륙하는 모습이 정말 장관이고, 항상 화물기를 조종하는 동료들이 많이 있어 경유 중에도 사람들과 어울리기 좋거든요.

화물기 운항이 더 여유롭다고 할 수 있을 것 같아요. 관제나 기술 문제로 지연돼도 승객에게 설명해야 한다는 스트레스가 없습니다. 상자들은 참을성이 많고 언제나 만족스러워 보이거든요... 하하! 소란을 피우는 승객들과 함께 비행하던 것도 그립지 않아요. 객실 승무원들을 정말 힘들게 하는 사람들이 있었거든요. 그러고 보니 또 다른 차이점이 있네요. 기내에 객실 승무원이 없습니다. 승무원은 조종사 2명이고, 장거리 비행에서는 3명이나 4명입니다. 그게 전부예요!

화물기를 조종하면서 정말 좋은 점은 원할 때 언제든 조종실을 나갈 수 있다는 자유로움입니다. 조종실 문조차 없거든요. 여객기를 운항할 때는 화장실을 가려고 조종실에서 나가는 것조차 객실 승무원과 조율해야 했습니다. 절차가 꽤 번거로웠죠. (모든 승객이 자리에 앉아 안전벨트를 매야 했고, 늘 객실 승무원의 업무를 방해하는 것 같았습니다. 그들을 ‘귀찮게’ 하는 게 미안해서 다리를 뻗지도 못한 채 조종실에 오랫동안 머물곤 했죠.) 그런 점은 전혀 그립지 않습니다! 이제는 음식을 만들거나, 화장실에 가거나, 다리를 뻗거나, 커피를 더 마시고 싶을 때 언제든 일어나면 됩니다.

저는 보잉 747을 정말 사랑하고 출근하는 것도 아주 즐겁습니다. 하지만 여가 시간에는 더 이상 비행하지 않아요. 일반 항공은 비용이 많이 들고, 혼잡한 G등급 공역에서는 안전하다는 느낌이 들지 않습니다. 단발기 한정 자격은 몇 년 전에 만료됐어요. 여행은 좋아하지만 승객으로 비행하는 건 그다지 즐기지 않아요. 목적지에 도착하면 언제나 기분이 좋습니다!

짧게 답하자면, 아니요. 저는 남성 동료들과 함께 일하는 것을 정말 좋아하고, 많은 동료와 잘 지냅니다. 꼭 ‘남자들 중 한 명’처럼 행동할 필요는 전혀 없어요. 제 행동을 바꾸거나 더 남성적으로 행동해야 한다고 느낀 적도 없습니다. 성별 때문에 부담을 더 느끼거나 업무 평가를 다르게 받는다고 느낀 적도 없어요. 일정한 직업적 기준을 충족해야 하는데, 그 기준은 남성과 여성에게 똑같이 적용됩니다. 10년 전 비행학교에 지원했을 때 항공업계가 남성 중심적이라는 사실은 사실 별로 생각하지 않았어요.

그렇긴 하지만, 업계에서 여성은 여전히 소수이기 때문에 많은 여성은 조종사가 되는 것도 자신의 선택지가 될 수 있다는 생각을 하지 못합니다. 여성 조종사는 더 이상 업계의 개척자가 아니지만, 조종사는 여전히 남성의 직업으로 여겨집니다. 항공사에서 일한다고 말하면 사람들은 예외 없이 제가 승무원이나 사무직 직원일 거라고 짐작합니다. 제가 점보기를 조종한다고 말할 때면 사람들이 놀라는 모습을 보는데, 어떤 사람들은 좀처럼 믿기지 않는다는 듯합니다. 저는 소셜 미디어에 제 생활과 일을 보여주고, 인터뷰에 응하고, 블로그에 제 여정을 쓰면서 다음 세대 여성들이 조종사라는 진로를 생각해 보도록 영감을 주고 싶습니다. 더 많은 여성이 조종사가 된다면 정말 기쁠 것 같아요! 여성 조종사의 비율(현재 4%)이 높아지면 항공업계가 더 나아질 거라고 생각해서가 아니라, 제가 생각하기에 세상에서 가장 좋은 직업이고 더 많은 여성이 그 즐거움을 누렸으면 하기 때문입니다. 소셜 미디어를 통해 여러 여성에게 멘토링을 하고 있으니, 언제든 편하게 연락해 주세요!