Aviationtag X 10 Tanker
De grootste brandbestrijder vanuit de lucht ter wereld nu bij Aviationtag!
Nu de Boeing 747-400 “Tanker 944” – eerder omgebouwd tot een mondiale supertanker – is omgebouwd tot vrachtvliegtuig, is de DC-10 100 van 10 Tanker het grootste blusvliegtuig ter wereld. Het kan per vlucht 45.000 liter water of brandvertrager laten vallen uit speciale tanks die aan de romp zijn bevestigd. De volledige inhoud kan binnen acht seconden worden geloosd, maar vanuit de cockpit kan de lozingstijd ook worden geregeld en verlengd.
Onze N450AX verliet in 1975 als N69NA de fabriek voor National Airlines, met Manufacturer Serial Number (MSN) 46942. Vanaf 1980 vloog het toestel als “Clipper Star Light” voor het legendarische Pan Am, voordat het vanaf 1983 met zijn nieuwe registratie N161AA voor American Airlines werd ingezet en later ook voor Hawaiian Airlines.
De DC-10 100 kreeg in 1997 zijn definitieve registratie N450AX, toen hij in handen kwam van de Amerikaanse chartermaatschappij Omni Air International. In 2005 werd het toestel uiteindelijk omgebouwd tot blusvliegtuig en diende het tot 2014 als de 910 voor 10 Tanker.
10 Tanker heeft in totaal vier DC-10's in zijn vloot: 911, 912, 914 en een “nieuwe” 910. Ze worden wereldwijd ingezet om branden te bestrijden, vooral op het platteland. Alleen al in 2022 was 10Tanker betrokken bij 726 brandbestrijdingsmissies en had het bedrijf eind september al bijna 27 miljoen liter water en brandvertragers gedropt.
De tanks zijn intern verdeeld in drie compartimenten die op de grond gelijktijdig kunnen worden gevuld. Het vullen duurt tussen de acht en twintig minuten, afhankelijk van de beschikbare apparatuur op de luchthaven. Om een plotselinge verschuiving van het zwaartepunt te voorkomen, die rampzalig zou zijn wanneer er vlak boven de boomtoppen wordt gevlogen, zorgen interne schotten ervoor dat de vloeistof tijdens het lozen altijd gelijkmatig verdeeld blijft. Een DC-10 kan een lijn van 1,6 km brandvertragend middel over een bosbrand uitstrooien.
De vier DC-10’s die 10 Tanker inzet, zijn tussen de 33 en 47 jaar oud en vliegen nog steeds met een traditionele cockpit voor drie bemanningsleden. Naast de twee piloten en de boordwerktuigkundige reist elk vliegtuig ook met een team van 7 technici, die bovendien tal van reserveonderdelen meenemen. In hun ‘vorige levens’ deden alle DC-10’s dienst als passagiersvliegtuig. De laatste periode van het hele viertal vóór de overstap naar de blusvliegtuigsector was bij de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij Omni Air, die onder meer contracten heeft met de US Air Force voor troepentransport. Omni Air was destijds de op één na laatste luchtvaartmaatschappij ter wereld die de DC-10 uit de passagiersdienst haalde. De vier huidige brandbestrijdingsvliegtuigen werden vervolgens enkele jaren opgeslagen op verschillende luchthavens, voordat 10 Tanker ze in eigendom nam en ombouwde.
In 2006 kreeg 10 Tanker van de US Forest Service toestemming om het widebody-driemotorige vliegtuig in te zetten. Het vliegtuig nam al snel de zorgen weg dat de DC-10 lang niet wendbaar genoeg was voor brandbestrijding en bewees de critici in de jaren daarna op indrukwekkende wijze het tegendeel. In 2014 nam de eerste DC-10 van 10 Tanker – onze N450AX – afscheid om plaats te maken voor zijn opvolger.
Dit jaar kregen we een eenmalige kans om materiaal van deze unieke blusvliegtuig in handen te krijgen en het te upcyclen tot onze huidige Aviationtag-editie.
Plaats een reactie