Iron Maidens Ed Force One – een rock- en luchtvaarticoon
De nalatenschap van Iron Maiden reikt veel verder dan de muziek – ook hun legendarische tourvliegtuigen hebben luchtvaartgeschiedenis geschreven. In plaats van voor de gebruikelijke tourlogistiek te kiezen, sloeg de band een onconventionele weg in: ze gebruikten verkeersvliegtuigen om hun enorme podiumproducties over de hele wereld te vervoeren.
Met zanger Bruce Dickinson (zelf een opgeleide lijnpiloot) vaak aan het stuur werden deze vliegtuigen net zo iconisch als hun nummers. Ed Force One was niet alleen een logistieke oplossing, maar ook een statement – een combinatie van rock en luchtvaart die nooit eerder was vertoond. In het blogartikel van Aviationtag van vandaag vertellen we jullie het hele verhaal!
Van idee tot vliegtuig
De evolutie van de Ed Force One
Iron Maidens luchtvaartavontuur begon in 2008 met de Boeing 757 G-OJIB, die werd ingezet voor hun wereldtournee „Somewhere Back In Time“.
Tijdens de 45 dagen durende reis gaf de band 23 concerten voor meer dan 500.000 fans in 11 landen en legde daarbij bijna 50.000 mijl af met het speciaal omgebouwde vliegtuig.
De Boeing 757 werd overigens na een naamwedstrijd onder Iron Maiden-fans „Ed Force One“ gedoopt. Tijdens deze etappe van de tournee werd ook de film "Iron Maiden: Flight 666" opgenomen
Ook voor de tournee „Final Frontier“ in 2011 kozen Iron Maiden voor een Boeing 757. Dit keer kreeg de B757 G-STRX de unieke Iron Maiden-beschildering, of beter gezegd: een folieafbeelding. Maar ook dit vliegtuig kon niet blijvend voldoen aan de steeds hogere eisen voor het podium, en er waren nieuwe ideeën nodig.
Andere Aviationtags
De upgrade
Koningin van de lucht
In 2016 besloot de band dan ook te upgraden naar de eerste klas onder de vliegtuigen: net als tijdens de tournees van 2008 en 2011 reisde de band met een eigen vliegtuig, dat ze naar hun mascotte Eddie ‘Ed Force One’ noemden. Deze keer was het echter een Boeing 747-400-jumbojet, beschikbaar gesteld door Air Atlanta Icelandic.
Volgens Bruce Dickinson, die het vliegtuig als gezagvoerder bestuurde, betekende de grotere 747-400 dat de band sneller en gedurende langere perioden kon reizen. Bovendien konden ze hun uitrusting vervoeren zonder dat er ingrijpende aanpassingen aan het vliegtuig nodig waren, zoals bij de 757 nog wel het geval was.
Ed Force One vervoerde de band, hun crew en meer dan 12 ton aan uitrusting voor al hun optredens, tot en met hun concert in Göteborg, Zweden, op 17 juni.
Zeg vaarwel tegen ED Force One
Het einde van een tijdperk
In een interview met ABC News verklaarde Bruce Dickinson in 2022 dat hij in de toekomst geen tourvliegtuigen meer zelf zou besturen. Met zijn toenmalige leeftijd van 63 was het voor hem tijd om als passagier plaats te nemen – ook commerciële piloten moeten immers op hun 65e met pensioen. Daarnaast wilde de band om milieuredenen voortaan afzien van eigen vliegtuigen.
Duurzaamheid speelt een steeds grotere rol in de muziekindustrie, en Iron Maiden past zich aan deze verandering aan.
en dan?
Het lot van de tourvliegtuigen van Iron Maiden
Na haar dienst bij Iron Maiden keerde TF-AAK terug naar haar eigenaar Air Atlanta Icelandic. Daarna vloog het vliegtuig onder andere voor Saudi Arabian Airlines, voordat het in 2020 buiten dienst werd gesteld. Tot 2024 stond het in Groot-Brittannië – waar het vervolgens werd gesloopt. Gelukkig kon Aviationtag onderdelen van deze legende veiligstellen, zodat ze voor het nageslacht bewaard blijven.
De eerste Boeing 757 (G-OJIB) had meer geluk: FedEx nam het vliegtuig later over en bouwde het om tot vrachtvliegtuig. Vandaag is het onder de
registratie N938FD nog steeds in gebruik.
De tweede 757 (G-STRX) had minder geluk – na meer dan 55.000 vlieguren werd het toestel in 2012 gesloopt, nadat de laatste exploitant, Astraeus, faillissement had aangevraagd.
Led Zeppelin, Elvis & co.
Muziek en luchtvaart – een lange geschiedenis van verbondenheid
Iron Maiden was niet de enige band met een voorliefde voor vliegtuigen. In de jaren 70 toerde Led Zeppelin al met een Boeing 720 genaamd „The Starship”, uitgerust met een lounge, slaapkamers en zelfs een bar.
The Rolling Stones gebruikten onder andere een Boeing 737, terwijl Elvis Presley meerdere privéjets bezat, waaronder een Lockheed JetStar en een Convair 880, die hij naar zijn luxueuze smaak liet verbouwen. Deze toestellen waren meer dan alleen vervoermiddelen – ze waren symbolen van de rock-’n-rolllevensstijl.
Houd de Iron Maiden-vlag hoog!
De nalatenschap van Ed Force One
Iron Maiden verlegde met Ed Force One grenzen en bewees dat een verkeersvliegtuig de ultieme tourmachine kan worden.
Maar het was meer dan alleen een logistieke prestatie – het was een symbool van het wereldwijde succes van de band en haar niet-aflatende inzet om fans de beste live-ervaring te bieden.
Ook al vliegt Ed Force One niet meer, haar verhaal leeft voort – zowel in de luchtvaartgeschiedenis als dankzij
het upcyclingproject van Aviationtag, waarin we vliegtuigonderdelen een tweede leven geven en ze tastbaar maken voor fans over de hele wereld.
Wat vinden jullie van Iron Maidens unieke combinatie van rock en luchtvaart? Hebben jullie misschien ook een favoriet moment uit de geschiedenis van de band of een interessante anekdote over een van de tourvliegtuigen?
Deel jullie gedachten en ervaringen met ons in de reacties hieronder!
Meer berichten Alles weergeven
Fotocredits: Alle foto's door en van Iron Maiden, Tomori en Henrique Pinto op Flickr, Bob Gruen