Interview with Airbus A320 / A330 Pilot David Garcia

Je m’appelle David, j’ai 35 ans et je suis actuellement instructeur sur A330 dans l’une des plus grandes compagnies aériennes du sud-ouest de l’Asie.

Oui, je sais que c’est la réponse classique, mais j’ai toujours rêvé de devenir pilote - et je vous jure que c’est vrai ! Je n’ai jamais envisagé de plan B au cas où ça ne marcherait pas… Heureusement, ça a marché. Dans ma famille, il n’y a pas d’autres pilotes : je suis le seul jusqu’à présent.

J’ai commencé ma carrière de pilote à Madrid. J’ai piloté l’A320 en Espagne avant de partir en Asie, où j’ai d’abord piloté l’A320, puis l’A330.

Je ne me souviens pas avoir piloté spécifiquement le FGR, car j’ai rejoint la compagnie de nombreuses années après sa livraison, en 1991. Je me souviens toutefois que cet avion, comme ses « avions de la même série » (également connus sous le nom de variante A1), a connu quelques problèmes de pressurisation peu après avoir été remis en état et transféré à Iberia Express. Cela, ainsi que le programme de renouvellement de la flotte, explique pourquoi ces avions ont finalement été retirés du service. La fiabilité de l’A320 leur a toutefois permis de voler pendant plus de 20 ans et de parcourir des millions de kilomètres à travers l’Europe et l’Afrique.

L’A330 est une version « grand format » de l’A320. Du point de vue du cockpit, il est identique à 90 %, avec quelques différences au niveau de systèmes comme le circuit hydraulique et d’autres systèmes adaptés au type d’opérations effectuées par un avion monocouloir. À part cela, tout est à peu près pareil.

Voler en Asie n’est pas très différent de voler en Europe. Bien sûr, il y a une légère différence culturelle par rapport au fait de voler dans son propre pays et de parler sa langue maternelle, mais rien qui vous empêchera de prendre du plaisir tout en faisant votre travail ! Côté destinations, il y a des aéroports très intéressants que vous n’aurez probablement pas l’occasion de découvrir en volant en Europe, comme Hong Kong, Pékin ou Sydney. Mais l’inverse est également vrai, avec des destinations comme les îles Canaries, en Espagne, ou le Royaume-Uni !

Les passagers asiatiques sont très différents des passagers européens. La plupart voyagent pour le travail et non pour les vacances, ils sont donc plus calmes et achètent rarement quoi que ce soit à bord, contrairement aux passagers européens. Je me souviens qu’en Europe, pour certaines destinations estivales, nous devions doubler les quantités de repas, et pourtant tout était vendu ! En revanche, les passagers asiatiques - et ce n’est que mon avis personnel - sont plus reconnaissants, surtout les passagers japonais. Il en va de même pour le personnel au sol japonais qui s’occupe de l’avion, ou même pour les contrôleurs aériens : ils essaient toujours de dire quelques mots dans votre langue.

J’aime beaucoup voler vers Séoul et Tokyo. En hiver, ces aéroports deviennent difficiles : les vents sont forts et, à Séoul, il y a souvent du brouillard. Des procédures spéciales d’atterrissage et de départ sont alors imposées. Sydney est un aéroport très, très fréquenté, il n’y a donc pas non plus de place pour les erreurs. J’aime aussi beaucoup le nouvel aéroport du Qatar, son terminal est fantastique.

Oui ! Transporter autant de passagers réserve beaucoup de situations drôles, moins drôles et étranges ! J’ai par exemple assisté à une demande en mariage pendant l’un de mes vols. Le passager s’était coordonné avec la compagnie aérienne et nous avions été prévenus que cela pouvait arriver, donc l’équipage était préparé. J’ai aussi eu un passager qui a franchi tous les « contrôles de sécurité » et est monté dans l’avion avec un billet pour une autre destination. Il ne s’en est rendu compte qu’à l’atterrissage ! Une autre belle histoire : une femme enceinte a accouché à bord ! Heureusement, il y avait quelques médecins et des infirmières à bord, alors tout s’est bien passé. Du côté plus triste, j’ai aussi eu quelques urgences médicales qui nous ont obligés à dérouter l’avion. Cependant, à notre connaissance, les passagers ont été stabilisés et se sont rétablis.