Airbus A220 SU-GFA : pourquoi si tôt ?
Le premier Airbus A220 démantelé pour récupérer des pièces était le SU-GFA, un ancien appareil d’EgyptAir ensuite immatriculé N560AZ. Construit en 2019, il a effectué son premier vol le 15 octobre de la même année. En avril 2025, son démantèlement était déjà en cours, environ cinq ans et demi après son premier envol. L’annonce de la mise au rebut du premier Airbus A220 a soulevé une question évidente : pourquoi un appareil aussi récent en est-il arrivé là ? La réponse tient au développement d’une nouvelle famille d’avions, aux problèmes de durabilité des moteurs, à la rareté des composants et aux enjeux économiques liés au maintien en service d’autres appareils.
Un début canadien
De Bombardier à Airbus
L’Airbus A220 a vu le jour au Canada sous le nom de Bombardier C Series. Lancé en 2008, le programme a introduit une conception entièrement nouvelle pour le bas de gamme du marché des avions monocouloirs. Plutôt que d’adapter un avion de ligne existant, Bombardier a conçu un appareil répondant aux exigences de ce segment. Deux versions ont vu le jour : le CS100, plus court, et le CS300, plus grand. Le premier vol du C Series a eu lieu en septembre 2013, marquant le début des essais en vol qui allaient mener à sa mise en service commercial.
La conception associait un fuselage en aluminium-lithium à des ailes en matériaux composites et à des moteurs à turboréacteur à double flux à réducteur Pratt & Whitney. À l’intérieur, une cabine à cinq sièges de front, disposés en configuration 2-3, offrait de grandes fenêtres et un seul siège du milieu par rangée. L’architecture à réducteur du moteur permet au ventilateur et à la turbine basse pression de fonctionner à des vitesses différentes, ce qui améliore leur rendement. Ces caractéristiques ont contribué à l’attrait de l’appareil auprès des compagnies aériennes à la recherche d’un avion moderne adapté aux liaisons transportant moins de passagers que celles desservies habituellement par de plus grands monocouloirs. SWISS a reçu le premier CS100 en juin 2016, puis airBaltic a pris livraison de son premier CS300 en novembre de la même année.
Airbus est devenu le partenaire majoritaire du programme en 2018. Le 10 juillet, l’entreprise a présenté publiquement l’avion sous son nouveau nom : Airbus A220. Le CS100 est devenu l’Airbus A220-100 et le CS300, l’Airbus A220-300. Ce changement a intégré la conception de Bombardier au réseau de ventes, de production et d’assistance d’Airbus. Lorsque le SU-GFA a quitté la chaîne d’assemblage de Mirabel en 2019, il faisait partie d’une famille d’avions dotée d’une nouvelle identité et dont la présence internationale ne cessait de croître. Sa propre carrière allait toutefois suivre une trajectoire exceptionnellement courte.
Un avion, plusieurs compagnies aériennes
La brève carrière aéronautique de SU-GFA
SU-GFA était un Airbus A220-300 portant le numéro de série constructeur 55061. Après son premier vol, le 15 octobre 2019, il a rejoint EgyptAir à l’automne de la même année. Il a également été exploité par Air Sinai, la compagnie aérienne assurant les liaisons entre Le Caire et Tel-Aviv, avec une livrée entièrement blanche dépourvue de tout marquage visible de la compagnie. Des articles de presse de l’époque ont identifié SU-GFA et un autre appareil, SU-GFD, comme les deux Airbus A220 non marqués utilisés pour ces vols. Le même avion pouvait aussi apparaître sur d’autres lignes d’EgyptAir, ce qui faisait de son immatriculation un indice plus fiable de son identité que sa livrée.
En 2021, SU-GFA a adopté les couleurs d’Ibom Air et a été transféré au Nigeria dans le cadre d’un contrat de location avec équipage avec EgyptAir. Ibom Air a annoncé que ses deux Airbus A220 loués entreraient en service commercial le 30 juin. SU-GFA est revenu chez EgyptAir en 2022, et une photo prise à Budapest le 3 juillet le montre de nouveau entièrement blanc. Airfleets indique qu’il a été entreposé à partir de juillet 2022. Selon les données de ch-aviation citées par Simple Flying, l’appareil a cumulé seulement 2 531 heures de vol et 2 434 cycles de vol. Ces chiffres publiés soulignent son utilisation limitée ; son âge civil au moment de son démantèlement ne doit pas être confondu avec cinq ans et demi de service continu auprès des passagers.
Jeunes avions, pièces rares
Pourquoi cela s’est terminé si tôt
L’expérience d’EgyptAir avec l’Airbus A220 a été affectée par des problèmes liés à ses moteurs Pratt & Whitney GTF. Dans une interview accordée lors du Salon aéronautique de Dubaï en 2021, le président de l’époque de la société holding de la compagnie aérienne a décrit des problèmes de chambre de combustion qui avaient nécessité le remplacement imprévu de 15 des 24 moteurs installés sur la flotte au cours de ses deux premières années de service. Il s’agissait de constats concernant l’ensemble de la flotte, et non d’un diagnostic publié au sujet de SU-GFA. Ils apportent néanmoins un éclairage important sur une compagnie aérienne exploitant de jeunes appareils dont les moteurs nécessitaient davantage d’attention que prévu. Une cellule moderne offre peu d’avantages opérationnels lorsqu’elle est immobilisée en attendant un moteur en état de fonctionnement.
Pratt & Whitney a reconnu en 2023 que la durabilité des moteurs posait un problème plus général. Le constructeur a indiqué que les exploitants de GTF évoluant dans des environnements plus chauds et plus sablonneux constataient des intervalles entre les déposes de moteurs plus courts que prévu, tandis que les pénuries de matériaux allongeaient les délais de maintenance. Cette déclaration concernait l’ensemble de la famille GTF et ne permet pas d’établir la raison précise pour laquelle SU-GFA a été mise en stockage. EgyptAir a ensuite convenu de vendre ses douze Airbus A220-300 à Azorra, une transaction annoncée le 1er février 2024 dans le cadre de la transformation de sa flotte. Azorra a décrit les appareils comme étant récents et bien entretenus, avec des moteurs fraîchement révisés et mis à jour. Leur vente ne signifiait donc pas que la flotte était techniquement hors d’usage.
Préserver une histoire remarquable
Un nouveau chapitre, une autre voie
En juin 2025, des photos montraient le N560AZ largement dépouillé à Blytheville, dans l’Arkansas. Pour l’appareil autrefois connu sous l’immatriculation SU-GFA, il n’y aurait pas de retour au service passagers. Son démantèlement a montré comment le besoin de moteurs et de pièces de rechange pouvait mettre prématurément fin à la carrière d’un avion moderne. Il a également laissé une trace tangible d’un bref parcours à travers le Canada, l’Égypte, Israël et le Nigeria, avant son dernier chapitre aux États-Unis.
Une partie de cette histoire se poursuit aujourd’hui grâce à Aviationtag. Le revêtement d’origine de l’appareil SU-GFA a été transformé en une édition blanche, fabriquée à la main en Allemagne pour servir de porte-clés, d’étiquette à bagages ou d’objet de collection. Le surcyclage aéronautique préserve le matériau ainsi que l’identité qui lui est associée : une immatriculation, un premier vol et une place singulière dans l’histoire de l’aviation.
L’explication décisive du démantèlement de SU-GFA est arrivée en avril 2025. Azorra et Delta Material Services ont annoncé un accord visant à démanteler un Airbus A220-300 anciennement exploité par EgyptAir afin de remédier aux pénuries de pièces qui affectaient la disponibilité des appareils. La cellule fournirait des pièces à Delta et à d’autres compagnies aériennes, tandis qu’Azorra louerait séparément les moteurs à Delta. Les médias spécialisés dans l’aviation ont rapporté que les composants de l’appareil valaient davantage que l’avion dans son ensemble, ce qui rendait son démantèlement commercialement intéressant malgré son âge. Azorra n’a pas publié d’estimation de la valeur propre à cet appareil, mais l’objectif annoncé était clair : libérer des pièces rares pour soutenir les avions déjà en service. La fin prématurée de SU-GFA relevait d’une décision sur la manière d’utiliser un actif aéronautique récent, et non d’un signe indiquant que sa cellule avait atteint la fin de sa durée de vie physique.
Avez-vous voyagé à bord d’un Airbus A220 - ou peut-être à bord de SU-GFA elle-même ? Que pensez-vous de sa carrière inhabituellement courte ?
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