Dal “City of Vancouver” di KLM ad Aviationtag: il viaggio del Boeing 747 VQ-BWM
Nel 2025, Aviationtag è orgogliosa di lanciare una nuova serie realizzata con il Boeing 747-400M con registrazione VQ-BWM, un jet che ha vissuto una straordinaria doppia vita. Questa «Regina dei cieli» ha trasportato passeggeri e merci in tutto il mondo con KLM, con la sigla PH-BFV, come "Città di Vancouver», per oltre due decenni, prima di intraprendere una breve seconda carriera come aereo cargo per JetOneX. Ora questo storico Boeing 747 è stato trasformato in esclusivi tag aeronautici, permettendo agli appassionati di aviazione di possedere un autentico pezzo di storia del volo.
L'era KLM
La "City of Vancouver" prende il volo
Il Boeing 747-406(M), numero di serie del costruttore 28460, fu costruito nel 1999 e consegnato a KLM Royal Dutch Airlines il 16 agosto 1999. KLM battezzò il jet «City of Vancouver», in riferimento a una delle sue destinazioni a lungo raggio. In quanto modello 747-400M «Combi», questo aeromobile era configurato in modo esclusivo per trasportare sia passeggeri sia merci sul ponte principale: un grande portellone cargo nella parte posteriore della fusoliera consentiva
di caricare fino a sei pallet, mentre la sezione anteriore restava riservata ai passeggeri. Questa versatilità rese il 747-400M un cavallo di battaglia per KLM, che lo impiegava con efficienza sulle rotte con una domanda mista di passeggeri e merci.
Durante i suoi 21 anni di servizio con KLM, PH-BFV ha attraversato il globo volando verso l’Asia, il Nord America e oltre. Faceva parte della flotta di 747 di KLM, che per quasi mezzo secolo ha contribuito a mantenere i collegamenti internazionali della compagnia di bandiera olandese. KLM fu infatti il cliente di lancio del 747-400M nel 1989 e ne rimase il principale operatore. All’inizio del 2020, il «City of Vancouver» aveva il primato di essere uno degli ultimi tre 747 della flotta KLM. Il 29 marzo 2020, PH-BFV si è unito
agli aerei gemelli City of Shanghai e City of Tokyo per i loro ultimi voli, segnando il ritiro dei jumbo jet di KLM dopo quasi 50 anni di servizio. Con la crisi globale del settore dell’aviazione di quell’anno, si è conclusa l’era dei jumbo jet di KLM e, entro ottobre 2020, PH-BFV era stato messo a terra e lasciato in deposito.
Collezione Boeing 747 Aviationtag
Regina del cielo dei cargo
Seconda vita con JetOneX
Il pensionamento non sarebbe stato ancora la fine per questo 747. All'inizio del 2022, l'aereo ebbe una nuova opportunità quando Longtail Aviation lo acquistò per impiegarlo nelle operazioni cargo di JetOneX. Il jumbo fu reimmatricolato VQ-BWM nel registro delle Bermuda il 3 febbraio 2022 e poco dopo fu sottoposto a modifiche minori per il trasporto merci (la configurazione combi lo rendeva già adatto al trasporto di merci). Con i titoli JetOneX, il familiare blu KLM trovò un nuovo ruolo nel mondo del cargo. Per alcuni brevi mesi, il VQ-BWM effettuò voli charter a lungo raggio con carichi pesanti: all'epoca JetOneX divenne l'unica compagnia aerea al mondo a operare il 747-400M combi, poiché il ritiro di KLM aveva reso la variante di fatto estinta nel servizio passeggeri.
Nonostante la breve durata, questo 747 ha lasciato il segno nel trasporto merci. Nel marzo 2022, alcuni appassionati di aviazione hanno avvistato il VQ-BWM mentre atterrava all'aeroporto di Maastricht, proveniente da Ho Chi Minh City via Dubai. Il jet ha effettuato anche voli transatlantici: ad esempio, ha volato da New York (JFK) all'Europa trasportando merci. Gli appassionati che avevano volato sul City of Vancouver ai tempi della KLM erano entusiasti di rivederlo in volo, questa volta carico di merci anziché di passeggeri. Tuttavia, la ripresa fu di breve durata: dopo appena pochi mesi di servizio, nel maggio 2022 il VQ-BWM fu messo in deposito. Il tentativo di JetOneX di mantenere in volo il combi si rivelò economicamente impegnativo, in un contesto di domanda di trasporto merci in evoluzione. L'aereo fu trasferito all'aeroporto di Londra Stansted (STN) per una sosta di lungo periodo, in attesa del suo destino.
Addio a Stansted
Ultimo volo
Dopo una carriera illustre durata un quarto di secolo, la fine arrivò nel 2024. Il 747 VQ-BWM fu smantellato a Stansted nel giugno 2024. Durante le operazioni di smantellamento, gli osservatori a STN poterono vedere il colossale jumbo, un tempo possente, ridursi gradualmente a pezzi – i motori furono rimossi per essere rivenduti o riutilizzati, mentre la coda e le ali furono smontate per essere rottamate. Fu uno spettacolo toccante: questo jet aveva trasportato milioni di sterline di merci e custodito i ricordi di innumerevoli viaggiatori, e ora i suoi giorni di volo erano finiti. Per quanto sia triste il ritiro di qualsiasi «Regina dei cieli», per City of Vancouver la storia non era ancora del tutto finita.
Prima che il metallo finisse nel riciclo, Aviationtag e i partner specializzati nel riutilizzo creativo sono intervenuti per conservare parti della fusoliera dell’aereo. L’iconico blu KLM e il marchio JetOneX sulla fusoliera sono stati recuperati con cura sotto forma di sezioni di lamiera di alluminio
. In questo modo, l’eredità dell’aereo continuerà a vivere in modo unico: non solo nelle foto e nei libri di storia, ma anche nelle mani degli appassionati di aviazione di tutto il mondo.
Aereo rinato
Una nuova vita come Aviationtag
Il Boeing 747 VQ-BWM (ex-PH-BFV) è passato dai cieli alla tua tasca. Dal 1999 al 2020 ha volato come l’amato combi City of Vancouver di KLM, poi per un breve periodo
ha trasportato merci come cargo di JetOneX e infine, nel 2024, è stato demolito. Ora, nel 2025, la sua storia continua con Aviationtag. Questa etichetta aeronautica in edizione limitata custodisce l’eredità di un 747 davvero unico, permettendo agli appassionati di aviazione di celebrare un’icona dell’era dei jet, un’etichetta alla volta.
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