The EC-GUP (hi)story!
In risposta all’elevata domanda e per celebrare la fantastica livrea, abbiamo già lanciato la nostra terza edizione Aviationtag dedicata a un ex aeromobile Iberia: l’Airbus A340-300 con immatricolazione EC-GUP!
Nel maggio 1998, Airbus consegnò l’A340 con numero di serie 217 e immatricolazione di prova F-WWJG alla compagnia spagnola membro di Oneworld, che lo battezzò «Agustina de Aragón». Agustina Raimunda Maria Saragossa i Domènech, o Agustina d’Aragona (4 marzo 1786 – 29 maggio 1857), fu un’eroina spagnola che difese la Spagna durante la guerra d’indipendenza spagnola: ma questo, naturalmente, lo sapevate già.
L’A340-300 è la versione base della famiglia e può trasportare 295 passeggeri su una distanza di circa 12.500 km. Iberia scelse una configurazione con 24 posti in business class e 265 in classe economica. Il primo A340 a effettuare il volo inaugurale fu un A340-300, il 25 ottobre 1991; entrò in servizio con Lufthansa e Air France nel marzo 1993. L’idea era in realtà quella di utilizzare motori IAE sviluppati appositamente per la versione 300. Tuttavia, l’azienda interruppe lo sviluppo del motore e Airbus finì per utilizzare quattro turbofan CFMI CFM56-5C. Ciò comportò consumi maggiori rispetto al progetto originale e ridusse anche l’autonomia e la velocità di crociera dell’aeromobile.
Nel 2016, Iberia si congedò dai suoi «cavalli da lavoro» di lunga data e ritirò la flotta di Airbus A340-300. L’ultimo volo commerciale passeggeri effettuato con un aeromobile di questo tipo fu quello dell’EC-GUP, il 14 novembre 2016, come volo IB 6166 da Boston a Madrid, entrando così nella storia dell’aviazione spagnola.
Attualmente Iberia opera ancora 17 aeromobili del più grande modello Airbus A340-600, che è circa 12 metri più lungo dell’A340-300. Inizialmente, l’A340-600 non rispettò gli impegni del costruttore in termini di peso e, di conseguenza, alcuni dei parametri prestazionali garantiti. Iberia ottenne così gli esemplari eccessivamente pesanti a prezzo ridotto. Il 10 novembre 2011 Airbus annunciò che avrebbe cessato la produzione dell’A340 quadrimotore, segnando la fine del principio «4 motori per i voli a lungo raggio».
L’anno successivo, l’«Agustina de Aragón» fu trasferita a Castellón per essere ulteriormente smantellata. Siamo riusciti a recuperare parti dell’EC-GUP e a trasformarle in una Aviationtag in edizione limitata.
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