The Story of B-HLB aka VR-HLB
تُعد قطعة B-HLB من طائرة A330 التي تقدمها Aviationtag مقتنى ثمينًا ومثاليًا يروي حكاية ثنائي غريب من هونغ كونغ. فمع قطعة من الملصق الأبيض لطائرة B-HLB، لن تقتني أثرًا من دراغون إير فحسب، بل من عملاقة الطيران كاثاي باسيفيك أيضًا.
لعقود، هيمنت كاثاي باسيفيك المملوكة لبريطانيا على أجواء هونغ كونغ وآسيا، حين كانت المدينة لا تزال مستعمرة تاج بريطانية قبل عام 1997. وكانت دراغون إير في الأصل منافسًا مباشرًا لكاثاي، وقد أسسها مستثمرون صينيون محليون من هونغ كونغ بمباركة الصين عام 1985. لكن منذ اليوم الأول، افتقرت دراغون إير إلى الموارد والسياسات الحكومية المواتية التي تمكّنها من منافسة كاثاي. وفي نهاية المطاف، تعثرت هذه الشركة الناشئة ماليًا، واستحوذت عليها كاثاي وشركتها الأم سواير عام 1990. واتضح أن هذا الاستحواذ كان نعمة لدراغون إير الفتية. ففي ظل إدارة كاثاي، تمحور دورها حول كونها الناقل الإقليمي لهونغ كونغ، مع التركيز على الصين وبعض الوجهات الآسيوية الثانوية لتوفير رحلات ربط بشبكة كاثاي العالمية. وبفضل الاستراتيجيات والموارد المشتركة، ومنها استخدام طائرات A330-342 المزودة بمحركات رولز رويس، بنت الشركتان معًا هونغ كونغ لتصبح مركزًا محوريًا فائقًا في منطقة آسيا والمحيط الهادئ. وُلدت هذه الطائرة من طراز A330-300 باسم VR-HLB لدى كاثاي عام 1995، وكانت ثاني طائرة A330 تنضم إلى أسطول الناقل لتدشين شعار جناح الفرشاة الذي أعيدت تسميته حديثًا. وفي 1 يوليو 1997، مع انتقال السيادة على هونغ كونغ إلى الصين، أعيد تسجيل جميع طائرات كاثاي ودراغون إير من تسجيل «VR-xxx» الخاص بهونغ كونغ البريطانية إلى تسجيل «B-xxx» الخاص بهونغ كونغ، الصين. وهكذا، أصبح تسجيل طائرة كاثاي VR-HLB هو B-HLB بعد التسليم بوقت قصير.
في أوائل العقد الأول من الألفية، اكتسبت مزيد من رؤوس الأموال الحكومية الصينية حصةً مسيطرةً في دراغون إير. ومنحت هذه الخطوة الجديدة دراغون إير درجةً أكبر من الاستقلال عن كاثي. ومثل كاثي، أصبحت دراغون إير مرموقةً للغاية في تقديم الخدمات وناجحةً ماليًا، حتى في مواجهة الأزمة المالية الآسيوية وهجمات 11 سبتمبر وحرب الخليج الثانية وتفشي سارس عام 2003. وقد نالت لقب أفضل شركة طيران إقليمية في منطقة الصين الكبرى لسنوات متتالية. وبينما ظلت شركتا الطيران في هونغ كونغ شقيقتين تحت مظلة سوير وتتشاركان الموارد الأساسية، بدأت دراغون إير، التي أصبحت شابةً ناضجةً ذات إمكانات وطموح لتصبح نظير ANA أو EVA Air أو Asiana في هونغ كونغ، بالتوسع في مجال كاثي عبر إطلاق خدمة الشحن الجوي العابر للقارات بطائرات 747 إلى فرانكفورت ومانشستر وأمستردام ودبي وأوساكا، وخدمة نقل الركاب إلى وجهات كاثي الرئيسية مثل تايبيه وبانكوك وطوكيو. بل وبدأت أيضًا اقتناء طائرات A330-343X استعدادًا لإطلاق مسارات عابرة للقارات مثل سيدني. لكن كل هذه التوسعات الطموحة انتهت فجأةً في عام 2006، حين خلصت كاثي وسوير ونظيراتهما الصينيات إلى أن على دراغون إير أن تظل شركةً إقليميةً مغذيةً غير منافسة، خاضعةً لسيطرة كاثي الكاملة، بينما ينبغي أن تؤول ملكية كاثي إلى مزيد من رؤوس الأموال الحكومية الصينية. ونتيجةً لذلك، جرى تقليص حجم دراغون إير وإعادة هيكلتها، ونُقل إليها عدد كبير من طائرات A330 الأقدم التابعة لكاثي، ومنها B-HLB (في عام 2011) وأول طائرة A330 في العالم، B-HLJ، لتخدم مساراتها الإقليمية الرئيسية سريعة النمو. وعلى خلاف صفقات بيع الطائرات بين شركات الطيران المختلفة في حالات كثيرة، ظلت أرقام التسجيل جميعها كما هي عند نقل الطائرات بين كاثي ودراغون إير. وكان مسار كاثي ودراغون إير شبيهًا إلى حد كبير بمسار منافستيهما القديمتين، الخطوط الجوية السنغافورية وسيلك إير. ففي كلتا المدينتين، فقدت العلامات التجارية الإقليمية الأصغر هويتها في نهاية المطاف وتوقفت عن الوجود. وفي حالة دراغون إير، أعادت كاثي تسميتها إلى كاثي دراغون في عام 2017. ولم يلقَ هذا التغيير في العلامة التجارية، الذي استبدل فيه شعار كاثي العنابي على شكل جناح بفرشاة بالتنين الأحمر الزاهي الشهير، ترحيبًا كبيرًا من موظفيها وعملائها. وظل عشاق الطيران، إلى جانب عامة الناس، أوفياء لعلامة دراغون إير التجارية، ولم يعتد إلا قليلون حقًا على نطق الاسم الجديد، حتى مراسلو الأخبار المحليون وتقريبًا كل العاملين في المطار. وانتهى مشوار دراغون إير على نحو غير متوقع في أكتوبر 2020، حين أصبحت إحدى ضحايا جائحة كوفيد-19 في عالم الطيران، رغم أنها كانت لسنوات آلةً تدر الأرباح على كاثي. وكان انتهاء مسيرة دراغون إير قبل أوانها خبرًا محزنًا للغاية لأهالي هونغ كونغ في خضم فترة غير مسبوقة، لكنه كان إلى حد ما حلًا منطقيًا للغاية لكاثي لمواجهة صعود السفر الإقليمي منخفض التكلفة وعالم ما بعد كوفيد-19 الذي لم تتضح معالمه. وُلدت هذه الطائرة باسم VR-HLB التابعة لكاثي، وأُخرجت من الخدمة باسم B-HLB التابعة لدراغون إير، ولم ترتدِ قط كسوة كاثي دراغون التي لم تحظَ بالتقدير نفسه. وفي سبتمبر 2019، أُحيلت إلى التقاعد وغادرت مطار هونغ كونغ الدولي متجهةً إلى كاليفورنيا، مرتديةً كسوة دراغون إير البيضاء الأصلية المحبوبة والمُقدَّرة.
عندما تمسك قطعة من B-HLB بين يديك، حاول أن تتخيل إقلاعاتها وهبوطاتها التي لا تُحصى في مطار كاي تاك الأسطوري وسط هونغ كونغ، بطلاء Brushwing الخاص بكاثاي، وتغيّر جنسيتها التاريخي بين ليلة وضحاها من هونغ كونغ البريطانية إلى منطقة هونغ كونغ الإدارية الخاصة التابعة للصين عام 1997، ثم الانسحاب المتردد لشركة الطيران التي كادت أن تصبح شهيرة، Dragonair. المقال (c) بقلم KT، مؤرخ طيران متخصص في كاثاي باسيفيك وDragonair. تفقّد قناة KT’s Hobbies على يوتيوب: https://www.youtube.com/channel/UCdliCkvMWr9NB5ofZ1ipsVg
احصل على قطعتك الآن!
اترك تعليقًا