Interview with former fastjet Pilot Rafal Rajchel

اسمي رافال، وعمري الآن 34 عاماً. أعمل حالياً على قيادة طائرات A320 في جورجيا لصالح إحدى أكبر شركات الطيران الأوروبية منخفضة التكلفة.

نعم، في الواقع، عندما كنت طفلاً كنت أحلم بأن أصبح رائد فضاء، لكنني عدت إلى أرض الواقع. الطيران نوع من التقاليد في عائلتي.

لم تكن مسيرتي المهنية كطيار سهلة جداً، لكنني لا أندم على أي قرار اتخذته. بدأت بالطيران الشراعي في جنوب بولندا. قمت بأول رحلة منفردة لي عندما كان عمري 17 عاماً. وبعدها مباشرة، وبمساعدة عائلتي، حصلت على رخصة طيار خاص (PPL). كانت طائرتي الأولى من طراز Zlin 142 (SP-ASL)، ثم بدأت بسحب الطائرات الشراعية بطائرتي Yak-12 وPZL-104 Wilga - وهما طائرتان رائعتان. درست هندسة الطيران في جامعة رzeszów للتكنولوجيا، وخلال دراستي أنهيت الجزء النظري المجمد من رخصة ATPL. بعد التخرج، حصلت على وظيفة ضابط أول في الخطوط الجوية البولندية LOT. لكن سعادتي لم تدم طويلاً، إذ أفلست شركة Centralwings (شركة الطيران البولندية للرحلات المستأجرة)، وبالسرعة التي حصلت بها على وظيفتي فقدتها، حتى قبل أن يبدأ تدريبي على طائرة ERJ.

كانت أوقاتًا عصيبة لبعض شركات الطيران آنذاك. تمكنت من نيل تأهيلي مدرب طيران وطيار اختبار، ثم بدأت العمل في معهد القوات الجوية للتكنولوجيا في مشروع المختبر الطائر. كانت طائرة فضية غريبة سونِكس. كما اشتريت مجلة الطيران «بايلوت كلوب»، وكنت حينها شريكًا في ملكيتها ورئيس تحريرها.

واصلت المحاولة للحصول على وظيفة لدى شركة طيران. وأخيرًا، حصلت على وظيفة مساعد طيار في سبرينت إير. كان على الطيارين في تلك الأيام امتلاك ألف ساعة طيران إجمالًا للحصول على أي وظيفة. وقدت طائرات ساب 340 على مدى السنوات الثلاث التالية، في معظمها لعمليات الشحن لصالح يو بي إس وتي إن تي. وفي الوقت نفسه، كنت أطير لدى فلاي جيت، وهي شركة طيران خاصة صغيرة في وارسو، وكان رمز ندائها «فاست جيت»، ويا للمفارقة. لذا كانت أفريقيا نوعًا ما «الوجهة النهائية».

After that, there was an opportunity to switch to A320. A new Polish charter airline was recruiting - Bingo Airways. It had only 4 planes and three of them with smiley faces in a Chupa-Chups livery . The company faced some financial issues and was trying to survive by doing some wet lease jobs in Europe and North Africa. We used to fly for Windavia (French tour operator) and Syphax (Tunisian owned charter airline). It was a great adventure and good fun. Unfortunately, Bingo went bankrupt around 2013, leaving pilots and cabin crew with unpaid salaries.

عثرت على وظيفة قصيرة الأجل على متن إحدى طائرات بينغو السابقة، لدى شركة تُدعى نيو ليفينغستون ومقرها في مطار ميلانو مالبينسا. لكنني كنت أبحث عن شيء أكثر استقرارًا، فتقدمت للعمل لدى إيزي جيت. وبسبب افتقاري إلى تدريب العمليات في ظروف الرؤية المنخفضة، اقترح عليّ مسؤولو التوظيف شركة فاست جيت، وهي شركة بريطانية تعمل في شرق أفريقيا لم أسمع بها من قبل. جربت العمل لديها، وكانت تجربة رائعة حقًا. بقيت في الشركة، ومقرها دار السلام، ثلاث سنوات، إلى أن سُرّح جميع الطيارين الأجانب. وظّفت الشركة مجموعة رائعة من الطيارين من أنحاء العالم، إلى جانب أفراد طاقم مقصورة محليين. وكانت تقدم عقودًا جيدة برواتب تنافسية.

سبق أن قدتُها، لكن لم تكن لديّ أي ذكريات مميزة عنها حتى سألتني. نظرت إلى صوري القديمة وأدركت أنني حظيت برحلة جميلة على مقعد القفز في هذه الطائرة. حين كنا نسافر بزيّ الشركة الرسمي في تنزانيا، كان يُسمح لنا بالسفر مجانًا، لذا استقللت الطائرة إلى مبيّا، سونغوي، ذات يوم. وصادف ذلك يومًا مميزًا - الأول من سبتمبر 2016 - يوم كسوف كلي للشمس. أدخلت الإحداثيات في خرائط جوجل، وعثرت على مكان سيكون فيه الكسوف أشدّ روعة وأطول مدة، ثم خططت للرحلة إليه. كان المكان قريبًا من مدينة مبيّا، حيث توجد معظم مناجم الذهب ومزارع البن في تنزانيا، وكانت شركة الطيران تسيّر رحلاتها إلى هناك في الغالب لخدمة العاملين في هذه المناجم. مبيّا مطار صعب جدًا على الطيارين.

يقع المطار في وادٍ تحيط به سلاسل جبلية شاهقة. لا توجد أي أضواء، ويقتصر الأمر على اقتراب الملاحة المساحية (RNAV) بمسار انزلاق شديد الانحدار. المدرج صاعد على جانب التل، وفي نهايته خندق عميق جدًا. ولم يكن مسموحًا بالهبوط هناك إلا للقادة. في اليوم الذي كنت فيه هناك، كان القائد جديدًا في الشركة، وقدِم من طيران الإمارات، وكان يقود طائرة 777 من قبل، وكانت تلك أول رحلة له إلى مبيّا. وقد فوجئ بعدم وجود حتى مؤشر مسار الاقتراب الدقيق (PAPI) أو علامات على المدرج. ونفّذ هبوطًا خشنًا جدًا أشبه بـ«التحطم»، وكان من أقسى عمليات الهبوط التي عشتها. لكن بعد ذلك، وبصفته رجلًا نبيلًا حقًا، قال للركاب عبر نظام الإعلان العام: «أنا آسف جدًا على طريقة هبوطي». وضجّ المكان بالضحك، لأننا كنا نعرف أن هذا يحدث للجميع في هذا المكان...

الطيران في أفريقيا، لنقل، له خصوصيته الكبيرة، خصوصًا عند التوجّه إلى المطارات المحلية الصغيرة. فلا توجد فيها اقترابات دقيقة ولا تغطية رادارية. كانت فاست جيت أول شركة طيران اقتصادي في شرق أفريقيا، وقد فتحت الأجواء أمام السكان المحليين الذين لم تتح لهم من قبل فرصة ركوب الطائرة. وكانت أسعار تذاكرنا غالبًا أقل من 50 دولارًا، بدلًا من تذاكر شركات الطيران الأخرى على المسارات نفسها، التي تتراوح بين 200 و400 دولار. لذلك، كان كثير من ركابنا يستقلون الطائرة للمرة الأولى في حياتهم. وكان بإمكانك رؤية أشخاص، من سيرينغيتي مثلًا أو من بعض القرى الصغيرة، لم يكونوا يعرفون حتى كيفية استخدام السلم المتحرك في المطار.

كان معظمهم خائفين جدًا من الطيران، لذا كان علينا كطاقم أن نأخذ ذلك في الحسبان. تنزانيا بلد استوائي، وبسبب خصائص منطقة التقارب بين المدارية، هناك موسمان للأمطار خلال العام. أحدهما قصير في ديسمبر، والثاني طويل في أبريل. في هذه الأيام، يمكنك مشاهدة سحب ركامية مزنية تصل قممها إلى FL400 ويبلغ قطرها 60NM. كان هذا الوقت من العام صعبًا جدًا علينا للطيران. كما أن الحياة البرية تشكل مصدر إزعاج في هذه المنطقة من العالم. وكانت اصطدامات الطيور تحدث كل يوم، والطيور أكبر بكثير منها في أوروبا. وكثيرًا ما كان المهندسون يحتفظون بريش مراوح احتياطي في السيارة لاستبدالها بسرعة.

لكل شيء مزاياه وعيوبه. كانت شركة الطيران السابقة التي عملت فيها شركة رحلات عارضة، لذا كنت أقضي وقتًا طويلًا في فنادق بعيدة عن المنزل. وبعد فترة قد يرهقك ذلك. ومن مزايا شركات الطيران منخفضة التكلفة أنها توفر في تكاليف الفنادق. وهذا يعني أننا نعود إلى المنزل كل يوم. بعض الناس يحبون ذلك، وبعضهم لا..;) وباستثناء ذلك، لا توجد اختلافات أخرى عن شركات الطيران التقليدية. كان لدينا تموين ساخن ووجبات للطاقم ونقل للطاقم ومقاعد درجة رجال الأعمال في بعض الطائرات.

حتى العام الماضي، كنت أحمل تصنيف مدرب طيران، لكنني توقفت الآن عن تجديده. تستغلنا شركات الطيران منخفضة التكلفة إلى أقصى حد، وعادة ما نطير الحد الأقصى من الساعات خلال العام. لذلك لا أملك وقتًا للطيران العام الآن. آمل أن أعود إليه يومًا ما. أحب السفر بصفتي راكبًا، لكنني لا أحب الرحلات الطويلة.