Interview with Scott Bateman - former Captain of the XV209

بدأ اهتمامي بالطيران عندما انضممت إلى منظمة الكشافة الجوية عام 1985. وقد غذّى ذلك شغفي بكل ما يتعلق بالطيران، وكان انضمامي إلى سلاح الجو الملكي البريطاني عام 1990 بصفتي مسؤول تحميل جوي على طائرة C130 تطورًا طبيعيًا. وبعد التدريب، خدمت في السرب 47 من عام 1991 حتى عام 1997، حين وقع الاختيار عليّ لتلقي تدريب الطيارين.

حالفني الحظ بالعودة إلى السرب 47 لقيادة طائرة C130، أولًا مساعدًا للطيار، ثم قائدًا للطائرة. تركت سلاح الجو الملكي البريطاني عام 2008 لأشق الطريق المعتاد إلى شركات الطيران. وقد حالفني الحظ بالعمل على طائرة بوينغ 747-400 طوال مسيرتي في الطيران التجاري حتى الآن. لكنني أتدرب حاليًا للانتقال إلى طائرة جديدة.

نعم، أعتقد أن أي شاب شغوف بالطيران سيرغب في أن يصبح طيارًا. لكنني، مثل كثيرين، لم أوفّق في طلبي الأول، إلا أنني لم أفقد الأمل وواصلت السعي للوصول إلى «مقعد القيادة».

طائرة C-130 طائرة تكتيكية هائلة القدرات، ولا يوجد في الترسانة العسكرية ما يضاهي مرونة هذه المنصة. فهي قادرة على نقل الحمولات الضخمة والأفراد من أكثر المطارات تواضعًا، وأحيانًا من الشواطئ والحقول. ولا توجد طائرة أفضل للطيارين؛ كما تُستخدم طرزها الحديثة، مثل LM-100J، لدعم مهام متخصصة كإخماد الحرائق وصناعة النفط. سواء أكان الأمر يتعلق بإنزال مظليين من ارتفاع 25,000 قدم فوق سان دييغو، أم التحليق حول تلال اسكتلندا على ارتفاع 250 قدمًا، فلا توجد طريقة أفضل لقضاء يوم في الجو من قيادة طائرة هيركوليز.

كنت محظوظًا للغاية لأنني قدت هذه الطائرة إلى كل قارات العالم باستثناء القارة القطبية الجنوبية، مع أن بعض زملائي ذهبوا إليها أيضًا. تتيح مرونة الطائرة تكييفها بسهولة لتكون طائرة العمل الشاقة في أقسى بيئات كوكبنا، مثل حرارة الشرق الأوسط وبرودة القطب الشمالي في شمال النرويج.

لم تكن الرحلة التي بقيت في ذاكرتي أكثر من غيرها في منطقة حرب أو حتى خلال الخدمة العملياتية. بل كانت رحلة قدتها لنقل عائلاتنا في إطار يوم العائلات السنوي. يُقام هذا الحدث لشكر من يدعموننا ويتيحون لنا أداء خدمتنا. سعينا خلال اليوم إلى نقل أكبر عدد ممكن من عائلاتنا، وفي إحدى هذه الرحلات اصطحبت أطفالي إلى قمرة القيادة. كانت فرصة مذهلة، وما زالوا جميعًا يتذكرون حتى اليوم أننا تعرضنا لـ«اعتراض» فوق غرب البلاد من قِبل طائرة Spitfire مملوكة لشركة Rolls Royce. أسطورتان معًا.

تُعد C130 طائرة رائعة، فبالرغم من تعقيدها، فإنها سهلة التشغيل والصيانة في جوهرها، والأهم من ذلك أنها قابلة للصيانة في أي بيئة. وتتمتع جميع أنظمتها بقدر كبير من التكرار الاحتياطي، لذا يتطلب إخراج الطائرة من الخدمة سلسلة من الأعطال المعقدة. وهذا يتباين بشدة مع بعض طائرات النقل التكتيكي الأكثر تعقيدًا الموجودة اليوم.

كانت جميع طائرات C130 التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني مجهزة بالقدرة على التزود بالوقود جوًا. وهذه القدرة أداة تكتيكية تتيح للقائد زيادة مدى الطائرة أو تشغيلها بوزن منخفض من مدارج صغيرة، ثم تزويدها بالوقود بعد الإقلاع لتتمكن من الطيران لمسافة أبعد. كما كان سلاح الجو الملكي البريطاني من أوائل مشغّلي أسطول من طائرات C-130 الناقلة للوقود. وتمركزت هذه الطائرات في الغالب في جزر فوكلاند لدعم الطائرات المقاتلة المتمركزة هناك. حلّقت على متن بضع طائرات من هذه الطائرات الهجينة، وأُخرجت من الخدمة في منتصف التسعينيات.

قيادة طائرة ركاب تختلف كثيرًا عن قيادة طائرة C-130 في مهام تكتيكية. لا أظن أن ركابي سيقدّرون مناورات C-130 التكتيكية، فقد تؤدي إلى انسكاب مشروباتهم أو إفساد وجبتهم. وبعيدًا عن ذلك، تتشابه طريقة تشغيل الطائرتين من حيث التركيز، فالسلامة تأتي أولًا، وتُناقش كل المخاطر التي يمكن تصورها بشكل معقول. وهذا يتيح لأطقم الطيران جعل كل رحلة آمنة قدر الإمكان. قد تختلف المهمة، لكن التركيز متشابه على نحو مطمئن.

أنا أحد المؤسسين الثلاثة لمجموعة مهووسي الطيران، التي انطلقت قبل عام تقريبًا، مع أننا توصلنا إلى الفكرة قبل ذلك بنحو عام. نتشارك أنا وستيف وآرثر شغفًا بغرس حب كل ما يتعلق بالطيران في نفوس الجيل القادم. تتناقص فرص انخراط الناس في مجال الطيران بطريقة فعالة، ونأمل أن نغيّر ذلك عبر عدد من المبادرات.

سيكون إحراز التقدم في السنة الأولى صعبًا دائمًا، لأن هذا هواية لنا جميعًا، لكننا أطلقنا مؤخرًا موقعًا إلكترونيًا جديدًا (www.theavgeeks.com) ونحن راضون عنه جدًا. وستكون هذه المنصة التي تستضيف كل المحتوى الذي عملنا عليه خلال العام الماضي وما بعده.

لدينا الكثير من الأمور المشوّقة التي نخطط لها على المنصة، ونأمل أن نستضيف عددًا من الفعاليات خلال العام المقبل تتيح فرصًا رائعة للوصول. وعندما تجمع ذلك بمسابقاتنا، مثل فرصة زيارة برج المراقبة في مطار هيثرو مؤخرًا، يصبح لدينا ما يجذب كل من لديه ولو اهتمام بسيط بالطيران. أوصي الجميع بالاشتراك في نشرتنا الإخبارية؛ فهي مجانية، وستسلّط الضوء على كل هذه الفرص فور ظهورها هذا العام.

شكرًا على وقتك يا سكوت! تابع سكوت ومهووسي الطيران على تويتر: @Scottiebateman @AvgeeksAero