The EC-GUP (hi)story!

طائرة A340-300 هي النسخة الأساسية من العائلة، ويمكنها نقل 295 راكبًا لمسافة تقارب 12,500 كم. اختارت إيبيريا تصميمًا يضم 24 مقعدًا لدرجة رجال الأعمال و265 مقعدًا للدرجة السياحية. وكانت طائرة A340-300 أول طائرة من طراز A340 تقوم برحلتها الأولى في 25 أكتوبر 1991، ودخلت الخدمة لدى لوفتهانزا وإير فرانس في مارس 1993. وكانت الفكرة الأصلية استخدام محركات IAE المطوّرة خصيصًا للنسخة 300. لكن هذه الشركة أوقفت تطوير المحرك، وانتهى الأمر بإيرباص إلى استخدام أربعة محركات توربينية مروحية من طراز CFMI CFM56-5C. أدى ذلك إلى زيادة الاستهلاك مقارنة بالتصميم الأصلي، كما قلّل مدى الطائرة وسرعة تحليقها.

في عام 2016، تخلّت إيبيريا عن «خيول العمل» التي رافقتها طويلًا وأخرجت أسطول إيرباص A340-300 من الخدمة. وكانت آخر رحلة تجارية لنقل الركاب بطائرة من هذا الطراز للرحلة EC-GUP في 14 نوفمبر 2016، برقم IB 6166 من بوسطن إلى مدريد، لتسجّل بذلك صفحة في تاريخ الطيران الإسباني.

لا تزال إيبيريا تشغّل حاليًا 17 طائرة من طراز إيرباص A340-600 الأكبر حجمًا، والذي يزيد طوله بنحو 12 مترًا عن A340-300. لم يلبِّ طراز A340-600 في البداية تعهدات الشركة المصنّعة بشأن الوزن، وبالتالي لم يحقق بعض مقاييس الأداء المضمونة، ما أتاح لإيبيريا شراء النماذج الثقيلة أكثر من اللازم بسعر مخفّض. في 10 نوفمبر 2011، أعلنت إيرباص أنها ستوقف إنتاج طائرة A340 ذات المحركات الأربعة، معلنةً نهاية مبدأ «4 محركات للرحلات الطويلة» الذي كان سائدًا يومًا ما.

في العام التالي، نُقلت «أغوستينا دي أراغون» إلى كاستيون لمزيد من عمليات إعادة التدوير. وتمكّنا من إنقاذ أجزاء من EC-GUP وإعادة توظيفها لصنع إصدار محدود من Aviationtag.