Aviationtag X 10 Tanker
¡El avión de extinción de incendios más grande del mundo ya está en Aviationtag!
Ahora que el Boeing 747-400 «Tanker 944» – anteriormente convertido en un supertanque global – se ha reconvertido en un avión de carga, el DC-10 100 de 10 Tanker es el avión de extinción de incendios más grande del mundo. Puede descargar 45.000 litros de agua o retardante de incendios por vuelo desde unos depósitos especiales acoplados al fuselaje. Puede liberar todo el contenido en ocho segundos, aunque desde la cabina también se puede controlar y prolongar el tiempo de descarga.
Nuestro N450AX salió inicialmente de fábrica en 1975 para National Airlines, con la matrícula N69NA y el número de serie del fabricante (MSN) 46942. Desde 1980, voló como «Clipper Star Light» para la legendaria Pan Am, antes de operar con su nueva matrícula N161AA para American Airlines a partir de 1983 y, más adelante, también para Hawaiian Airlines.
El DC-10 100 recibió su matrícula definitiva, N450AX, en 1997, cuando pasó a manos de la aerolínea chárter estadounidense Omni Air International. En 2005, finalmente se convirtió en un avión de extinción de incendios y prestó servicio como el 910 de 10 Tanker hasta 2014.
10 Tanker cuenta con un total de cuatro DC-10 en su flota: 911, 912, 914 y un «nuevo» 910. Se despliegan por todo el mundo para combatir incendios, sobre todo en zonas rurales. Solo en 2022, 10Tanker participó en 726 misiones de extinción de incendios y, a finales de septiembre, ya había descargado casi 27 millones de litros de agua y retardantes de incendios.
Los tanques están divididos internamente en tres secciones que se pueden llenar simultáneamente en tierra. El llenado tarda entre ocho y veinte minutos, dependiendo del equipo disponible en el aeropuerto. Para evitar un cambio repentino del centro de gravedad, que sería desastroso al volar muy cerca de las copas de los árboles, unos tabiques internos garantizan que el líquido se distribuya siempre de manera uniforme durante la descarga. Un DC-10 puede trazar una línea de retardante de 1,6 km en un incendio forestal.
Los cuatro DC-10 operados por 10 Tanker tienen entre 33 y 47 años y todavía vuelan con una cabina tradicional para tres tripulantes. Además de los dos pilotos y el ingeniero de vuelo, cada avión también cuenta con un equipo de 7 técnicos, que llevan consigo numerosas piezas de repuesto. En sus «vidas anteriores», los DC-10 operaban como aviones de pasajeros. Su último servicio antes de pasar al negocio de los bombarderos de agua fue en la aerolínea estadounidense Omni Air, que, entre otras cosas, tiene contratos con la Fuerza Aérea de Estados Unidos para el transporte de tropas. En aquel momento, Omni Air era la penúltima aerolínea del mundo en retirar el DC-10 de los vuelos de pasajeros. Los cuatro aviones actuales de extinción de incendios quedaron almacenados en distintos aeropuertos durante varios años, antes de que 10 Tanker se hiciera con ellos y los adaptara.
En 2006, 10 Tanker recibió la aprobación del Servicio Forestal de Estados Unidos para operar el trirreactor de fuselaje ancho. El avión disipó rápidamente las dudas sobre si el DC-10 tendría la agilidad suficiente para combatir incendios y, en los años siguientes, demostró de forma impresionante que sus críticos estaban equivocados. En 2014, el primer DC-10 de 10 Tanker -nuestro N450AX- se retiró para dar paso a su sucesor.
Este año tuvimos la oportunidad única de hacernos con material de este bombardero de agua único en su tipo y reciclarlo para convertirlo en nuestra edición actual de Aviationtag.
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