Entrevista con Michael Madsen, piloto jefe de Air Greenland
Acompáñanos en una conversación por todo lo alto con Michael Madsen, piloto jefe de Air Greenland, mientras nos lleva por las nubes y comparte sus extraordinarias experiencias, especialmente con el legendario Norsaq, del que creamos nuestra edición Aviationtag X Air Greenland.
Con una carrera profundamente ligada al cielo, Michael aporta una perspectiva única y un tesoro de historias de aviación que te cautivarán.
Michael, gracias por tu tiempo. Cuéntanos un poco sobre tu trayectoria como piloto, por favor.
Comencé mi trayectoria como piloto en 1988 en la Real Fuerza Aérea Danesa. Tras completar el Programa Conjunto de Entrenamiento de Pilotos de Reactores de la OTAN y Europa (ENJJPT) en Texas, continué con el programa del F-16 en Dinamarca, de 1989 a 1999, en diversos puestos, y terminé mi carrera como comandante de escuadrón del primer escuadrón de F-16 en recibir los aviones F-16 Mid Life Update.
Luego me pasé a la aviación civil y volé para Scandinavian Airlines System en el MD-80 de 1999 a 2003. Después hice una breve escala en Cargolux, donde volé el 747-400. Las circunstancias me llevaron a ocupar el puesto de subdirector de operaciones de vuelo en la Autoridad de Aviación Civil danesa durante el período de 2004 a 2007.
Desde 2007 trabajo en Air Greenland como piloto jefe del Airbus A330.
El último vuelo del Norsaq desde Groenlandia hasta Arizona incluyó el tramo más largo y el más corto. ¿Podría hablarnos un poco de ello?
Mi estancia más larga en una aeronave fue de 36 horas. Primero como piloto activo, desde Luxemburgo, pasando por Múnich, hasta Upington, en Sudáfrica, donde se suponía que dejaría la aeronave y volvería en avión un par de días después como pasajero. Sin embargo, mi hijo cumplía un año y tuve la posibilidad de quedarme en la aeronave y regresar a Luxemburgo como piloto de traslado, por la misma ruta en sentido inverso con la nueva tripulación. Teniendo esto en mente y habiendo realizado bastantes vuelos de 12 horas como parte de una tripulación con miembros adicionales para facilitar el descanso durante el vuelo, este vuelo en particular, de Copenhague a Tucson, Arizona, se realizó con solo dos pilotos. El hecho de que supiera que llevaba una aeronave en perfecto estado a su descanso final, a su cementerio, me causó una impresión enorme que nunca olvidaré. Esa sensación se consolidó al aterrizar en Pinal, donde estacionamos junto a «aeronaves muertas» a las que les extraían «órganos» útiles, lo que permitía prolongar la vida de otras aeronaves.
Mira el video del «making of» de Aviationtag X Air Greenland
¿Cómo fue sobrevolar Nuuk?
He hecho bastantes sobrevuelos durante mi carrera como piloto de F-16; en comparación, este sobrevuelo de Norsaq fue muy básico y sencillo. Despegamos desde los 38.000´ y descendimos hacia Nuuk, donde dimos una vuelta de 360 grados alrededor de la capital. Al volver a ganar altura, hicimos un balanceo de alas para despedirnos de la manera tradicional. No sabía que lo habían anunciado en las emisoras de radio y televisión, y que habían desalojado edificios y detenido los autobuses públicos para que los pasajeros salieran a la calle a ver a Norsaq —eso me han contado—. De hecho, toda la ciudad salió a la calle para despedir a Norsaq con la mano. Air Greenland y yo recibimos tanta atención en los días siguientes que me sentí como una estrella de rock.
¿Qué comentarios recibiste de quienes lo vieron desde tierra después de tu regreso?
¡Vaya que sí! Recibí muchos videos, comentarios y demás. Norsaq nunca había estado en Nuuk, así que esa fue la única vez que el avión sobrevoló la ciudad y a las personas que ha transportado tantas veces.
¿Podrías contarnos por qué Norsaq era tan importante para los habitantes de Groenlandia?
Norsaq conectó a los groenlandeses con el mundo que los rodea durante casi dos décadas. Por eso, el avión es la esencia misma, cargada de simbolismo, de viajar, algo que la mayoría de las veces se hace para visitar a familiares o irse de vacaciones; es decir, para la mayoría de los viajeros groenlandeses, viajar está ligado a buenos y alegres recuerdos.
¿Tienes algún recuerdo concreto de los vuelos en Norsaq a lo largo de tu carrera? Según entendemos, también hubo una boda a bordo y una banda tocando.
Ambas cosas son ciertas. La boda, que tuvo lugar en 2011, fue una petición y se mantuvo en secreto para la novia hasta que le pidieron matrimonio en pleno vuelo. Como el capitán de un avión tiene las mismas atribuciones que el capitán de un barco, la ceremonia propiamente dicha pudo celebrarse en el aire. Por supuesto, no podíamos justificar que el capitán se ausentara de la «cabina de mando» para algo así sin que alguien lo reemplazara, así que me incorporé como capitán de relevo por ese motivo. Además, la pareja sigue felizmente casada, así que quizá la bendición a gran altura, más cerca del cielo, sea la razón.
A menudo vuelan con nosotros jefes de Estado, reyes y reinas, princesas, embajadores, estrellas de rock, estrellas de televisión, influencers y otras personalidades, y Air Greenland siempre hace todo lo posible por atender las necesidades de los viajeros. En este contexto, ojalá tuviéramos una lista completa de las personalidades que han visitado la cabina de Norsaq o se han sentado en el asiento auxiliar durante los aterrizajes. La respuesta más genial que recibí de un visitante en la cabina fue la de un niño de 10 años. La mayoría de los visitantes quedan realmente impresionados al ver todos los instrumentos, mandos e interruptores en la cabina, pero, ante la «pregunta retórica» «¿No crees que hay un montón de instrumentos e interruptores en la cabina?», la respuesta «seca» del niño de 10 años fue: «Supongo que solo están los instrumentos e interruptores que hacen falta». Fin de la conversación.
El último aterrizaje lo realizó tu primer oficial. ¿Podrías contarnos el motivo?
El primer oficial Thomas Kjærulff ha volado en Norsaq como primer oficial durante casi 11.000 horas. Fue primer oficial en el primer vuelo que realizó Norsaq para Air Greenland. Por eso, sería simbólico que, desde ese mismo asiento, él pusiera a Norsaq en tierra por última vez. De verdad creo que Thomas Kjærulff podría ser el único piloto de Airbus que ha acumulado casi 11.000 horas en el mismo asiento de un solo avión. De hecho, ha sido primer oficial en casi el 20 % de todos los vuelos realizados por Norsaq para Air Greenland. En total, Norsaq registró unas 40.000 horas de vuelo para Air Greenland.
Michael, muchas gracias por tu tiempo y por compartir estas interesantes historias.
Al concluir esta fascinante entrevista con el piloto jefe Michael Madsen, ¡nos encantaría conocer tu opinión! Comparte lo que piensas sobre las perspectivas que nos ofreció y, si has tenido el privilegio de volar con la emblemática Norsaq, cuéntanos tus propias historias entre las nubes.
Dejar un comentario
1 comentario
It is always amazing to hear aviation related stories and pilots' personal experiences. As son of a Captain & "sunday pilot", I have listened to many. Yet it always amazes me to know more.
Más publicaciones Ver todo
