Interview with Boeing 747 Pilot Eva Claire Marseille

Me llamo Eva y soy de los Países Bajos. Llevo 6 años trabajando como piloto de aerolínea en vuelos comerciales. Me encanta la aviación y viajar. Comparto en línea mi alegría por ser piloto de aerolínea en Instagram (www.instagram.com/flywitheva). Esto se convirtió en una plataforma sólida donde me propongo inspirar a la nueva generación, especialmente a las chicas, y a personas tanto dentro como fuera de la aviación.

No, estaba preparándome para ser periodista. Después de la secundaria fui a la universidad a estudiar literatura neerlandesa y periodismo; obtuve mi licenciatura en 2008. Sentía que una carrera como periodista independiente me daría lo que quería: una vida de viajes, vivir en el extranjero y conocer a muchas personas diferentes. Al final, eso es lo que ahora me ofrece mi carrera como piloto de aerolínea. Durante mis años en la universidad empecé a dudar de mi objetivo de ser periodista y me interesé por la aviación. Decidí intentarlo y ha sido la mejor decisión de mi vida.

Estudié un curso integrado de ATPL de 2008 a 2010. Tras graduarme en la escuela de vuelo en 2010, el mercado laboral para pilotos estaba realmente mal; incluso a los pilotos con experiencia les costaba encontrar un nuevo puesto, por no hablar de una cadete con 200 horas como yo. Tardé 2,5 años en conseguir trabajo en una aerolínea. Mientras tanto, trabajé en operaciones como despachadora para la aerolínea neerlandesa Martinair. Mantuve vigentes mi licencia y mi certificado médico, e invertí en entrenamientos periódicos en simulador y cursos (idiomas, vuelo en zonas agrestes…) para mejorar mis posibilidades. Cuando en 2013 me contrataron para volar el Boeing 737-800 para una importante aerolínea europea de bajo coste para pasajeros, fue un sueño hecho realidad. Tuve base en Girona, Roma y Barcelona, y disfruté mucho adquiriendo experiencia con aviones a reacción. Trabajé allí hasta finales de 2017: después de 4 años conseguí un nuevo trabajo en Hong Kong para volar aviones de carga, el Boeing 747-8 y el Boeing 747-400ERF .

Todo el estilo de vida es diferente: pasé de vuelos de corto y medio radio a vuelos de medio y largo radio. De dormir siempre en mi propia cama y no ver nunca nada del destino, porque regresábamos directamente, a hacer escalas en destinos de todo el mundo. De volar de día a volar sobre todo de noche. De tener una programación estable a una muy inestable y tener que lidiar con el desfase horario. De vivir en Europa a vivir en Asia.

Si nos fijamos únicamente en los aviones, diría que pasar de un Boeing a otro Boeing más grande fue un cambio bastante fácil. Sinceramente, el 747 es simplemente la hermana mayor del 737. Muchos de los sistemas y de la gestión de la automatización son similares o incluso idénticos. Fue más difícil adaptarme a los nuevos procedimientos operativos de otra aerolínea que al nuevo avión. El 747 (especialmente el 747-8) sí que tiene un montón de funciones «avanzadas» que facilitan la vida de los pilotos en comparación con el 737, como el arranque automático, el antihielo automático, un mapa del aeropuerto, el radar meteorológico automático y las listas de comprobación electrónicas. Y ahora tengo una palanca de dirección de rueda de morro de mi lado, ¡así que también puedo rodar el avión cuando me toca!

No vuelo para una aerolínea de carga, pero sí vuelo en la flota de carga del 747. Mi aeropuerto favorito es Anchorage, en Alaska, porque la aproximación y la salida sobre el terreno montañoso son absolutamente impresionantes, y la escala es muy sociable, ya que siempre hay un montón de compañeros que vuelan carga por allí.

Diría que volar carga es más relajado. No hay que estresarse por explicar a los pasajeros los retrasos de control de tráfico aéreo o técnicos: las cajas tienen mucha paciencia y siempre parecen estar contentas... ¡jaja! No echo de menos volar con pasajeros problemáticos: algunas personas realmente les hacían pasar un mal rato a nuestros tripulantes de cabina. Eso me lleva a otra diferencia: no llevamos tripulantes de cabina a bordo. La tripulación está compuesta por 2 pilotos, o por 3 o 4 en los vuelos más largos. ¡Eso es todo!

Volar carga Me encanta la libertad de poder salir de la cabina de vuelo cuando queramos, ya que ni siquiera hay una puerta. En los vuelos de pasajeros teníamos que coordinar con la tripulación de cabina cuándo salir de la cabina de vuelo, por ejemplo, para ir al baño. Era todo un procedimiento (todos los pasajeros tenían que estar sentados y con el cinturón abrochado, y sentía que siempre interrumpíamos a la tripulación de cabina mientras hacía sus tareas. Me sentía mal por «molestarles» y me quedaba mucho tiempo en la cabina de vuelo sin estirar las piernas, etc.). ¡No echo eso de menos! Ahora nos levantamos cuando queremos para prepararnos algo de comer, ir al baño, estirar las piernas, tomar otro café, etc.

Estoy completamente enamorada del Boeing 747 y disfruto de verdad yendo a trabajar. Pero ya no vuelo en mi tiempo libre. La aviación general me parece cara y no me siento muy segura en el congestionado espacio aéreo de clase G; mi habilitación monomotor caducó hace unos años. Me encanta viajar, pero no disfruto especialmente de volar como pasajera; siempre me alegro cuando llegamos a nuestro destino.

La respuesta corta sería que no. Me encanta trabajar con hombres y me llevo muy bien con muchos de mis compañeros. No hace falta ser «uno de los chicos»; nunca sentí que tuviera que cambiar mi comportamiento ni actuar de forma más masculina. Tampoco sentí nunca que mi género me impusiera más presión o que juzgaran mi rendimiento de otra manera. Hay que cumplir ciertos estándares profesionales, y son los mismos para hombres y mujeres. La verdad es que cuando solicité entrar en una escuela de vuelo hace 10 años, ni me había planteado que la industria de la aviación estuviera tan dominada por los hombres.

Dicho esto: como seguimos siendo una minoría en el sector, a muchas chicas ni se les ocurre que también pueden optar por una carrera como pilotos. Aunque las mujeres pilotos ya no son pioneras en el sector, todavía se considera una profesión de hombres. Cuando digo que trabajo para una aerolínea, la gente siempre piensa que soy azafata o quizá que trabajo en una oficina. A veces, por las caras que ponen cuando les digo que vuelo en el jumbo, parece que a algunas personas les cuesta creerlo. Quiero inspirar a la próxima generación de mujeres a plantearse una carrera como pilotos mostrando mi vida y mi trabajo en las redes sociales, concediendo entrevistas y contando mi trayectoria en mi blog. ¡Me encantaría que más mujeres se hicieran pilotos! No porque crea que la industria de la aviación sería mejor si aumentara el porcentaje de mujeres pilotos (actualmente es del 4 %), sino simplemente porque es el mejor trabajo que se me ocurre y me gustaría que más mujeres lo disfrutaran. Hago de mentora de bastantes chicas a través de las redes sociales, así que no duden en ponerse en contacto conmigo.