Un aperçu de la Mongolie : Hunnu Air et la seconde vie de l’ATR « 2-JUCE »
Il y a des livrées que l’on remarque depuis l’autre bout du tarmac. La queue magenta-violet de Hunnu Air, associée à un blanc éclatant et à du jaune, en faisait partie. Pendant des années, elle s’est détachée des tons ocre et bleus de la steppe mongole : ceux d’une petite compagnie aux grandes ambitions. Notre dernier numéro retrace cette histoire à travers un seul avion, qui a arboré ces couleurs avant de réapparaître en Allemagne sous l’immatriculation 2-JUCE : un appareil familier dans une livrée inhabituelle. Ce parcours évoque l’optimisme des débuts, un changement d’identité audacieux, l’évolution de la flotte et la logistique discrète qui accompagne les avions jusqu’à leur dernière escale.
De la confusion à la clarté
Hunnu Air : identité et ambition
Hunnu Air a vu le jour en 2011 sous un autre nom : Mongolian Airlines Group. En deux ans, la marque s’est heurtée à un problème évident : elle était confondue avec la compagnie aérienne nationale MIAT Mongolian Airlines. Elle a donc opté pour un changement décisif.
En avril 2013, la compagnie aérienne s’est présentée sous le nom de Hunnu Air, reprenant l’orthographe mongole « Hunnu » de l’ancien peuple des Xiongnu et adoptant le slogan « Les ailes de la Mongolie ». Ce changement d’image annonçait bien plus qu’un nouveau logo : il marquait le début d’une compagnie qui souhaitait être à la fois un maillon essentiel du transport intérieur et un trait d’union régional.
À ses débuts, Hunnu s’est développée autour de turbopropulseurs pratiques, les Fokker 50, adaptés aux longues distances, à la faible densité de population et aux aérodromes exigeants de la Mongolie. Les premiers horaires reliaient Oulan-Bator à des centres provinciaux comme Bayankhongor, Mörön, Choibalsan, Khovd et Dalanzadgad, tissant des liens entre des communautés où les trajets par la route se comptent en jours, et non en heures. Ces vols ont forgé l’identité de la compagnie : un service essentiel et régulier, conçu pour répondre aux réalités d’un vaste pays.
Mais Hunnu nourrissait aussi de plus grandes ambitions. La compagnie a loué des Airbus A319 et exploré les marchés régionaux et long-courriers, en annonçant des liaisons saisonnières vers Tokyo, Bangkok, Shanghai, Hong Kong et même une liaison directe Oulan-Bator–Paris en 2014. Pour une compagnie aérienne mongole financée par des investisseurs privés, l’initiative était audacieuse : elle prouvait qu’on pouvait créer une activité long-courrier au départ d’un marché qui n’est pas une plateforme de correspondance. Le rêve a pris fin la même année, lorsque les A319 ont été repris sous la pression des difficultés financières, mais il a laissé une trace d’ambition qui allait refaire surface par la suite.
L’épine dorsale des Hunnu
Les turbopropulseurs font avancer la Mongolie.
Si l’incursion avec l’A319 a captivé les esprits, les turbopropulseurs ont assuré la rentabilité. Dans un environnement marqué par des vents violents, des hivers extrêmes et des villes isolées, des appareils de taille adaptée capables d’opérer sur des pistes courtes déterminent ce qui est possible. Les turbopropulseurs étaient au cœur de la proposition de Hunnu : assurer des liaisons fiables entre la capitale et les provinces les plus éloignées.
Le programme de la compagnie — d’abord national, puis régional — en faisait autant un service d’utilité publique qu’une marque, au service des habitants, des déplacements gouvernementaux et du tourisme, qui varie au fil des saisons.
Plus de dix ans après son changement d’identité visuelle, Hunnu Air exploite une flotte compacte mais diversifiée. En 2025, les sources publiques recensent des Embraer 190, un E195-E2, ainsi que des Cessna 208B Grand Caravan et de futurs Cessna 408 SkyCourier : un mélange conçu pour offrir de la flexibilité dans le transport de passagers, le fret et les vols vers des zones isolées. Le réseau continue de relier Oulan-Bator à des villes comme Khovd, Ulaangom, Uliastai, Choibalsan, Dalanzadgad et Mörön, ainsi qu’à assurer occasionnellement des liaisons transfrontalières vers le nord de la Chine. Une stratégie pragmatique : des vols internationaux lorsque c’est viable, avec le réseau intérieur comme cœur d’activité.
Cette évolution témoigne également d’un soutien constant de ses propriétaires. Hunnu est associée à Mongolyn Alt (MAK) LLC, un important groupe industriel mongol, un appui essentiel sur un marché où les infrastructures et la géographie exigent de la patience et une vision à long terme.
Avant les Embraer, les ATR 72 constituaient l’épine dorsale de la compagnie aérienne. Leur faible coût d’exploitation et leurs performances sur pistes courtes convenaient à la géographie accidentée de la Mongolie et, pendant plusieurs années, ils ont arboré la livrée distinctive de Hunnu dans des endroits inaccessibles aux avions à réaction. Parmi eux figurait l’appareil portant le numéro de série constructeur 774, au cœur de cette histoire.
Dans les coulisses
ATR 72 de Hunnu Air
Ne manquez pas la vidéo des coulisses sur YouTube – avec de vraies images prises à l’intérieur de l’avion et montrant sa transformation en Aviationtags.
Un seul avion, plusieurs vies
De Taïwan à la Mongolie, puis à l’Europe
Si les avions avaient un passeport, celui-ci serait bien rempli. Le MSN 774 a effectué son premier vol en décembre 2007 et est entré en service à Taïwan chez TransAsia Airways sous l’immatriculation B-22812. Il est ensuite passé par Nordic Aviation Capital sous l’immatriculation OY-YBK, puis a rejoint Hunnu Air en 2016 sous l’immatriculation JU-8801. Après plusieurs années de service en Mongolie, il a été transféré sur le registre 2-REG de Guernesey sous l’immatriculation 2-JUCE : un changement administratif plutôt qu’une nouvelle livrée, mais suffisant pour faire regarder les spotters à deux fois lorsqu’il est apparu en Allemagne.
La dernière escale de l’avion a été Mönchengladbach (MGL/EDLN). Pour les passionnés d’aviation régionale, l’aéroport est synonyme de maintenance des ATR. Rheinland Air Service (RAS) possède des décennies d’expérience sur ce type d’appareil, et effectue des travaux de base et en ligne, des modifications et des opérations de soutien. Les ATR y passent régulièrement pour des contrôles techniques ou pour être entreposés ; le site est réputé pour son expertise, pas pour le démantèlement.
Le caractère plutôt que la perfection
Une toile parfaite pour l’upcycling
Dans notre cas, les dernières étapes de la vie de l’avion — son stockage et la récupération de sections du fuselage en vue de leur réemploi — ont eu lieu à MGL. Le matériau a ensuite suivi notre processus de finition en Allemagne, où il a été soigneusement nettoyé, découpé et préparé afin de préserver la peinture et le caractère d’origine. Ancien avion de ligne régional, il fait désormais partie du patrimoine aéronautique sous une forme conçue pour durer.
Nous n’avions pas prévu d’acquérir un autre ATR cette année. Puis nous l’avons vu à Mönchengladbach et nous avons changé d’avis. Cet avion avait quelque chose de particulier — l’harmonie de ses couleurs, son histoire de service, sa place dans le ciel mongol — qui le rendait impossible à laisser passer.
Nous aimerions savoir ce que vous en pensez : qu’est-ce qui compte le plus pour vous : des designs audacieux et colorés comme cet ATR mongol ou une compagnie aérienne familière que vous reconnaissez immédiatement ?
Dites-le-nous dans les commentaires !
Parmi toutes les personnes qui participeront à la discussion, nous tirerons au sort un Aviationtag ATR original de notre collection — bonne chance et bonne discussion !
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