Hartelijk welkom PH-BFR!

Cet avion est en fait un Boeing 747-400 M, c’est-à-dire, plus précisément, une variante passagers-fret, ou « Combi ». Ce type d’appareil a effectué son premier vol le 30 juin 1989 et est entré en service chez KLM le 12 septembre 1989. Il est doté d’une grande porte cargo à l’arrière du fuselage, permettant de charger le fret dans la soute située sur le pont principal arrière. Une cloison verrouillée sépare la zone cargo de la cabine passagers avant. Le -400M dispose également d’une protection incendie supplémentaire, d’un plancher renforcé sur le pont principal, d’un système de convoyeurs à rouleaux et d’équipements permettant de convertir la cabine passagers en espace cargo. Le dernier 747-400M a été livré à KLM le 10 avril 2002.

Mais revenons à notre PH-BFR : Boeing a construit cet appareil en 1993, avec le numéro de ligne 1014 et le numéro de série du constructeur (MSN) 27202. Il a été livré à KLM en janvier 1994, où il a effectué son vol inaugural le 6 janvier. Sa configuration était de 35 sièges en classe affaires, 36 en classe économique premium et 197 en classe économique, et il était propulsé par quatre puissants moteurs GE CF6-80C2B1F. KLM lui a attribué l’immatriculation PH-BFR et l’a baptisé « Rio de Janeiro ». A-t-il jamais rallié Rio de Janeiro ? Probablement, car la liste de ses destinations était longue : Los Angeles, Mexico, New York, Tokyo, Bangkok, Pékin ou Hong Kong, pour n’en citer que quelques-unes.

À Hong Kong-Chep Lap Kok, elle a peut-être même rencontré sa sœur de Cathay Pacific, notre populaire B-HUI de l’époque.

Le 4 juin 2017, le PH-BFR a eu un accident en route d’Amsterdam (Pays-Bas) vers Hong Kong (Chine). À une altitude d’environ 9 000 mètres, une trentaine de minutes avant l’atterrissage à Hong Kong, l’appareil a été secoué par de fortes turbulences pendant quelques secondes. Comme les voyants de ceinture de sécurité n’étaient pas allumés, certains passagers ont été projetés contre le plafond, puis retombés au sol. L’équipage a signalé des blessés au contrôle aérien et demandé la présence des services d’urgence et du personnel médical à l’arrivée de l’appareil. Le « Rio de Janeiro » a poursuivi son vol et atterri sans encombre à Hong Kong environ 30 à 40 minutes plus tard. Au total, 9 personnes ont été examinées à l’aéroport et 8 d’entre elles ont été conduites à l’hôpital. Les passagers ont rapporté par la suite que les turbulences avaient duré 3 à 4 secondes et que tout ce qui n’était pas correctement arrimé avait été projeté contre le plafond, puis contre le sol.

Un peu plus tard, en 2017, le 28 octobre, KLM a retiré le PH-BFR du service après 23 ans. Le 6 décembre, cette reine des airs a effectué son dernier vol sous le numéro KL747. Après seulement 29 minutes de vol, il a atterri à Enschede à 13 h 06. Après son atterrissage à Enschede, elle a connu un autre « incident » : après avoir ralenti en toute sécurité sur la piste 23 et s’être immobilisée au bout de la piste, trois chevreuils ont traversé la piste en observant l’appareil. L’équipage a repéré les animaux et les a chaleureusement salués, lui aussi.

En août 2018, le démantèlement du PH-BFR était terminé et le Boeing 747-400M a été démoli. Nous partagerons d’autres informations sur les derniers jours du « Rio de Janeiro » dans un prochain article de blog, alors restez à l’écoute. En attendant : avez-vous déjà votre Aviationtag ?