China Southern Airlines remonte au 1er juillet 1988, lorsque le gouvernement chinois a décidé de décentraliser la CAAC, l’Administration de l’aviation civile de Chine. Jusque-là, la CAAC était à la fois l’autorité nationale de l’aviation et l’unique compagnie aérienne, contrôlant tous les vols à destination, en provenance et à l’intérieur de la Chine. Avec les réformes de la fin des années 1980, les divisions opérationnelles de la CAAC ont été scindées en compagnies indépendantes, et la branche basée à Guangzhou est devenue ce que l’on connaît aujourd’hui sous le nom de China Southern Airlines.

La compagnie aérienne s’est développée rapidement au cours des années suivantes. Elle a fusionné avec des compagnies régionales telles que China Northern Airlines et Xinjiang Airlines, et a acquis des participations stratégiques dans Xiamen Airlines (55 %), Chongqing Airlines (60 %) et Sichuan Airlines (39 %). Ces opérations ont permis à China Southern de devenir l’une des « trois grandes » compagnies aériennes chinoises, aux côtés d’Air China et de China Eastern.

Le B-6531 a rejoint la flotte de China Southern tout neuf en 2011. Il a effectué son premier vol le 13 mai 2011 sous l’immatriculation d’essai F-WWYK et a été livré à
China Southern le 22 juin 2011. Cet appareil faisait partie des 14 A330-200 de la flotte de la compagnie aérienne. Il était aménagé en quatre classes, dont une petite cabine de première classe, pour desservir des liaisons long-courriers haut de gamme. Pendant ses années d’exploitation, le B-6531 a assuré pour China Southern des liaisons intérieures très fréquentées ainsi que des vols internationaux vers des destinations lointaines.

Des passionnés d’aviation l’ont photographié dans des lieux aussi éloignés que Francfort (où il était remorqué à FRA en 2015), Perth et, bien sûr, sa base d’attache de Guangzhou, illustrant ainsi les liens que cet A330 tissait entre l’Europe, l’Australie et l’Asie. Pendant plus d’une décennie, le B-6531 a transporté des milliers de passagers, incarnant le développement de la « route de Canton » de China Southern, qui relie Guangzhou au monde entier.

Au lieu de tomber dans l’oubli, des éléments de la cellule du B-6531 ont été revalorisés pour créer nos derniers Aviationtags. Après le retrait du service de l’Airbus et son démantèlement en France, chez Aviationtag, nous avons récupéré des morceaux de son revêtement en aluminium, préservant ainsi des fragments de la livrée emblématique bleue et blanche de China Southern. Dans notre atelier, ces morceaux ont été soigneusement nettoyés, découpés et estampillés pour devenir des étiquettes de collection uniques. Aujourd’hui, l’héritage de l’A330 B-6531 de China Southern se perpétue dans les mains des passionnés d’aviation du monde entier. Chaque étiquette porte en elle l’histoire de cet appareil, depuis sa naissance à Toulouse en 2011 jusqu’à ses années de service en Chine et son dernier voyage vers l’Europe.

Cette édition Aviationtag n’est pas qu’un produit : c’est un fragment tangible de l’histoire de l’aviation, un hommage à un avion qui a rapproché les cultures et une célébration du surcyclage durable. Nous sommes fiers d’offrir une seconde vie au B-6531, sous la forme d’un souvenir pour les collectionneurs et les passionnés d’aviation, afin que l’histoire de cet A330 de China Southern continue d’inspirer, même après la fin de sa carrière aérienne.