Ed Force One d’Iron Maiden – une icône du rock et de l’aviation
L’héritage d’Iron Maiden dépasse largement la musique : ses avions de tournée légendaires ont également marqué l’histoire de l’aviation. Au lieu d’opter pour une logistique de tournée conventionnelle, le groupe a choisi une approche originale : il a utilisé des avions de ligne pour transporter ses impressionnantes productions scéniques aux quatre coins du monde.
Souvent aux commandes, le chanteur Bruce Dickinson (lui-même pilote de ligne de formation) a contribué à rendre ces avions aussi emblématiques que leurs chansons. Ed Force One n’était pas qu’une solution logistique, c’était une véritable déclaration : une alliance entre le rock et l’aviation comme on n’en avait encore jamais vu. Dans l’article de blog Aviationtag d’aujourd’hui, nous vous racontons toute l’histoire !
De l’idée à l’avion
L’évolution de l’Ed Force One
L’aventure aérienne d’Iron Maiden a commencé en 2008 avec le Boeing 757 G-OJIB, utilisé pour la tournée mondiale « Somewhere Back In Time ».
Au cours de ce voyage de 45 jours, le groupe a donné 23 concerts devant plus de 500 000 fans dans 11 pays et parcouru près de 50 000 miles à bord de l’avion spécialement aménagé.
Le Boeing 757 a d’ailleurs été baptisé « Ed Force One » à l’issue d’un concours de noms organisé auprès des fans d’Iron Maiden. Le film « Iron Maiden: Flight 666 » a également été tourné lors de cette étape de la tournée.
Pour la tournée « Final Frontier » de 2011, Iron Maiden a également opté pour un Boeing 757. Cette fois, le B757 G-STRX a reçu la livrée unique d’Iron Maiden - ou, pour être plus précis, un habillage adhésif. Mais cet avion ne pouvait pas non plus répondre durablement aux exigences scéniques toujours croissantes, et il fallait trouver de nouvelles idées.
Autres étiquettes d’aviation
La mise à niveau
Reine des cieux
En 2016, le groupe a donc choisi de passer en première classe : comme lors des tournées de 2008 et 2011, il a voyagé à bord de son propre avion, baptisé « Ed Force One » d’après sa mascotte Eddie, mais cette fois à bord d’un Boeing 747-400, un jumbo jet mis à disposition par Air Atlanta Icelandic.
Selon Bruce Dickinson, qui pilotait l’avion en tant que commandant de bord, le 747-400, plus grand, permettait au groupe de voyager plus vite et plus longtemps. Il était également possible de transporter son équipement sans devoir apporter à l’avion d’importantes modifications, contrairement au 757.
Ed Force One a transporté le groupe, son équipe et plus de 12 tonnes d’équipement pour tous ses concerts jusqu’à celui de Göteborg, en Suède, le 17 juin inclus.
Adieu, la force Electro-Déchoc One
La fin d’une époque
Dans une interview accordée à ABC News en 2022, Bruce Dickinson a déclaré qu’il ne piloterait plus lui-même les avions de tournée à l’avenir. À 63 ans à l’époque, il était temps pour lui de prendre place en tant que passager - après tout, les pilotes de ligne doivent aussi prendre leur retraite à 65 ans. En outre, le groupe souhaitait renoncer à ses propres avions à l’avenir pour des raisons environnementales.
Le développement durable prend une place de plus en plus importante dans l’industrie musicale, et Iron Maiden s’adapte à cette évolution.
La vidéo sur l’édition Ed Force One
La vidéo sur l’édition Ed Force One
Sur notre chaîne YouTube
et ensuite ?
Le destin des avions de tournée d’Iron Maiden
Après son service auprès d’Iron Maiden, TF-AAK est retourné chez son propriétaire, Air Atlanta Icelandic. L’avion a ensuite notamment volé pour Saudi Arabian Airlines, avant d’être retiré du service en 2020. Il est resté au Royaume-Uni jusqu’en 2024, année où il a été démantelé. Heureusement, Aviationtag a pu récupérer des pièces de cette légende afin qu’elles soient préservées pour la postérité.
Le premier Boeing 757 (G-OJIB) a eu plus de chance : FedEx l’a repris par la suite et l’a converti en avion-cargo. Il est toujours en service aujourd’hui sous
l’immatriculation N938FD.
Le deuxième 757 (G-STRX) a connu moins de succès : après plus de 55 000 heures de vol, il a été démantelé en 2012, lorsque son dernier exploitant, Astraeus, a déposé le bilan.
Led Zeppelin, Elvis et compagnie.
Musique et aviation – Une longue histoire commune
Iron Maiden n’était pas le seul groupe à avoir un faible pour les avions. Dès les années 1970, Led Zeppelin partait en tournée à bord d’un Boeing 720 baptisé « The Starship », équipé d’un salon, de chambres et même d’un bar.
Les Rolling Stones ont notamment utilisé un Boeing 737, tandis qu’Elvis Presley possédait plusieurs jets privés, dont un Lockheed JetStar et un Convair 880, qu’il avait fait aménager selon ses goûts luxueux. Ces appareils étaient bien plus que de simples moyens de transport : ils étaient des symboles du style de vie rock’n’roll.
À fond les Irons !
L’héritage d’Ed Force One
Iron Maiden a établi de nouveaux standards avec Ed Force One et a prouvé qu’un avion de ligne pouvait devenir la machine de tournée ultime.
Mais c’était bien plus qu’un exploit logistique : c’était un symbole du succès mondial du groupe et de son engagement sans relâche à offrir à ses fans la meilleure expérience live possible.
Si Ed Force One ne vole plus, son histoire perdure, que ce soit dans l’histoire de l’aviation ou grâce
au projet de recyclage créatif d’Aviationtag, qui donne une seconde vie à des pièces d’avion et les rend accessibles aux fans du monde entier.
Que pensez-vous du lien unique qu’Iron Maiden a tissé entre le rock et l’aviation ? Avez-vous aussi un morceau préféré de l’histoire du groupe ou une anecdote intéressante à propos de l’un de ses avions de tournée ?
Partagez vos réflexions et vos expériences avec nous dans les commentaires ci-dessous !
Autres articles Voir toutes
Crédits photo : toutes les photos sont de Iron Maiden, Tomori et Henrique Pinto sur Flickr, ainsi que de Bob Gruen