Interview with Boeing 747 Pilot Eva Claire Marseille

Je m’appelle Eva et je viens des Pays-Bas. Je suis pilote de ligne et je travaille dans le transport aérien commercial depuis six ans. J’adore l’aviation et les voyages. Je partage en ligne sur Instagram (www.instagram.com/flywitheva) le plaisir que j’éprouve à être pilote de ligne. Mon compte est devenu une plateforme importante où je cherche à inspirer la nouvelle génération, en particulier les filles, ainsi que les personnes qui travaillent dans le secteur aéronautique et celles qui n’en font pas partie.

Non, je me préparais à devenir journaliste. Après le lycée, je suis allée à l’université pour étudier la littérature néerlandaise et le journalisme ; j’ai obtenu ma licence en 2008. Je pensais qu’une carrière de journaliste indépendante m’offrirait ce que je recherchais : voyager, vivre à l’étranger et rencontrer beaucoup de personnes différentes. Au final, c’est ce que m’apporte aujourd’hui ma carrière de pilote de ligne. Pendant mes années à l’université, j’ai commencé à douter de mon projet de devenir journaliste et je me suis intéressée à l’aviation. J’ai décidé de me lancer, et cela a été la meilleure décision de ma vie.

J’ai suivi une formation intégrée ATPL de 2008 à 2010. Après avoir terminé l’école de pilotage en 2010, j’ai trouvé un marché de l’emploi très difficile pour les pilotes. Même les pilotes expérimentés avaient du mal à trouver un nouveau poste, alors imaginez une jeune diplômée avec 200 heures de vol comme moi. Il m’a fallu deux ans et demi pour être embauchée par une compagnie aérienne. Entre-temps, j’ai travaillé dans les opérations chez Martinair, une compagnie néerlandaise, comme agente d’exploitation. J’ai veillé à maintenir ma licence et mon certificat médical valides, et j’ai investi dans des séances régulières sur simulateur et des formations (langues, pilotage en brousse…) pour augmenter mes chances. Lorsque j’ai été embauchée en 2013 pour piloter le Boeing 737-800 d’une grande compagnie européenne de transport de passagers à bas prix, mon rêve est devenu réalité. J’étais basée à Gérone, Rome et Barcelone, et j’ai vraiment aimé acquérir de l’expérience sur avion à réaction. J’y ai travaillé jusqu’à la fin de 2017 : après quatre ans, j’ai décroché un nouveau poste à Hong Kong pour transporter du fret à bord du Boeing 747-8 et du Boeing 747-400ERF.

Tout le mode de vie est différent : je suis passé des vols court et moyen-courriers aux vols moyen et long-courriers. Je suis passé du fait de toujours dormir dans mon propre lit et de ne jamais rien voir de la destination, puisque nous repartions directement, aux escales dans des destinations du monde entier. Je suis passé des vols de jour à des vols principalement de nuit. Je suis passé d’un planning stable à un planning très irrégulier, avec les décalages horaires à gérer. Je suis passé de la vie en Europe à la vie en Asie.

En considérant uniquement les avions, je dirais que passer d’un Boeing à un Boeing plus gros était une étape tout à fait abordable. Honnêtement, le 747 est simplement la grande sœur du 737. Beaucoup de systèmes et de procédures de gestion de l’automatisation sont similaires, voire identiques. Il était plus difficile de m’adapter aux nouvelles procédures d’exploitation d’une autre compagnie qu’au nouvel avion. Le 747 (en particulier le 747-8) possède de nombreuses fonctions « sophistiquées » qui facilitent la vie des pilotes par rapport au 737, comme le démarrage automatique, l’antigivrage automatique, une carte de l’aéroport, le radar météo automatique et des listes de vérification électroniques. Et maintenant, j’ai un volant de manœuvre de mon côté, donc je peux aussi rouler avec le jet quand c’est à moi de piloter !

Je ne travaille pas pour une compagnie aérienne de fret, mais je vole bel et bien sur la flotte cargo des 747. Mon aéroport préféré est celui d’Anchorage, en Alaska, car les approches et les départs au-dessus du relief montagneux sont absolument splendides. C’est aussi une escale très conviviale, car il y a toujours beaucoup de collègues du secteur cargo.

Je dirais que le transport de fret est plus détendu. Il n’y a pas de stress en cas de retard dû au contrôle aérien ou à un problème technique : les colis sont très patients et semblent toujours contents... haha ! Les passagers turbulents ne me manquent pas : certaines personnes en ont vraiment fait voir de toutes les couleurs à notre équipage de cabine. Cela m’amène à une autre différence : il n’y a pas d’équipage de cabine à bord. L’équipage se compose de deux pilotes, et de trois ou quatre sur les vols plus longs. C’est tout !

Cargo : j’aime beaucoup cette liberté de pouvoir quitter le poste de pilotage quand on le souhaite, puisqu’il n’y a même pas de porte. Sur les vols passagers, nous devions coordonner avec l’équipage de cabine nos sorties du poste de pilotage, par exemple pour aller aux toilettes. C’était toute une procédure (tous les passagers devaient être assis et attachés, et j’avais l’impression d’interrompre constamment l’équipage de cabine dans son travail. Je me sentais mal de les « déranger » et je restais longtemps dans le poste de pilotage sans même me dégourdir les jambes, etc.). Ça ne me manque pas ! Maintenant, nous nous levons quand nous voulons pour préparer à manger, aller aux toilettes, nous dégourdir les jambes, prendre un autre café, etc.

Je suis complètement amoureuse du Boeing 747 et j’adore aller travailler. Mais je ne pilote plus pendant mon temps libre. Je trouve que l’aviation générale coûte cher et je ne me sens pas très en sécurité dans un espace aérien de classe G très fréquenté ; ma qualification monomoteur a expiré il y a quelques années. J’adore voyager, mais je n’aime pas particulièrement prendre l’avion en tant que passagère. Je suis toujours contente quand nous arrivons à destination !

La réponse courte serait non. J’adore travailler avec des hommes et je m’entends très bien avec beaucoup de mes collègues masculins. Pas besoin d’être « l’un des gars » ; je n’ai jamais eu l’impression de devoir changer de comportement ou d’agir de façon plus masculine. Je n’ai jamais non plus eu le sentiment que mon genre me mettait davantage de pression ou que mes performances étaient évaluées différemment. Il faut répondre à certaines normes professionnelles, les mêmes pour les hommes et les femmes. À vrai dire, je n’y avais jamais vraiment réfléchi quand j’ai postulé dans une école de pilotage il y a 10 ans : le secteur de l’aviation est très largement dominé par les hommes.

Cela dit, comme nous sommes encore très minoritaires dans le secteur, beaucoup de filles ne pensent pas qu’une carrière de pilote puisse aussi être une option pour elles. Même si les femmes pilotes ne sont plus des pionnières dans le secteur, celui-ci reste considéré comme une profession masculine. Quand je dis que je travaille pour une compagnie aérienne, les gens pensent systématiquement que je suis hôtesse de l’air, ou peut-être employée de bureau. Les regards que je reçois parfois quand je dis que je pilote le jumbo : certaines personnes semblent avoir du mal à y croire. J’espère inspirer la prochaine génération de femmes à envisager une carrière de pilote en partageant ma vie et mon travail sur les réseaux sociaux, en donnant des interviews et en racontant mon parcours sur mon blog. J’aimerais beaucoup que davantage de femmes deviennent pilotes ! Non pas parce que je pense que le secteur de l’aviation serait meilleur si la proportion de femmes pilotes (actuellement de 4 %) augmentait, mais simplement parce que c’est le meilleur métier que je puisse imaginer et que j’aimerais que davantage de femmes puissent en profiter. J’accompagne pas mal de filles sur les réseaux sociaux, alors n’hésitez pas à me contacter !