3-in-1!

Sebbene il nuovo arrivo che annunciamo oggi abbia avuto come ultima registrazione britannica G-VMNK di Virgin Atlantic, in Germania è meglio conosciuto come D-ALPA. L’Airbus A330-233, con MSN 403, entrò a far parte della compagnia charter tedesca LTU nel maggio 2001, effettuando il suo volo inaugurale sulla rotta Düsseldorf-Toronto. LTU fu rifondata a Francoforte nell’ottobre 1955 con il nome «Lufttransport-Union», dopo essere stata inizialmente fondata dall’inglese Bernard G. Dromgoole come LTU (Lufttransport Union) all’inizio del 1955. Ancora oggi si attribuisce spesso per errore la fondazione di LTU a Curt Cohnle, di Mühlheim, sebbene fosse socio fin dall’inizio. Il volo inaugurale ebbe luogo il 2 marzo 1956, da Francoforte a Catania. All’epoca la flotta era composta da diversi aerei Vickers 610 Viking. Negli anni ’60 LTU iniziò anche a operare come tour operator, ampliando notevolmente la flotta e la propria offerta. Dopo diversi anni di successi come compagnia aerea per le vacanze, LTU fu messa in difficoltà dalle conseguenze degli attentati dell’11 settembre 2001, che portarono a una drastica razionalizzazione. Air Berlin annunciò l’acquisizione di LTU nel marzo 2007.

Air Berlin, con sede a Berlino e basi negli aeroporti di Berlino-Tegel e Düsseldorf, era una compagnia aerea tedesca fondata, curiosamente, negli Stati Uniti nel 1979. Solo dopo la riunificazione della Germania, il 16 aprile 1991, Joachim Hunold e Kim Lundgren fondarono la società tedesca Air Berlin GmbH & Co Luftverkehrs KG e acquisirono Air Berlin Inc. In seguito, Air Berlin divenne una controllata interamente detenuta dalla società quotata Air Berlin PLC, il cui maggiore azionista singolo era Etihad Airways. Gli aerei a fusoliera stretta di LTU ricevettero progressivamente la livrea Air Berlin, mentre quelli a fusoliera larga continuarono a operare con il nome LTU. Il D-ALPA fu quindi ridipinto con la livrea Air Berlin ad Abu Dhabi nel 2009, dopo aver volato a Dubai con la livrea LTU per l’ultima volta il giorno prima. Ma quando anche Air Berlin dichiarò insolvenza il 15 agosto 2017, l’A330 intraprese il suo ultimo volo da San Francisco a Düsseldorf il 15 ottobre 2017. Con la registrazione britannica G-VMNK, il 2 gennaio 2018 l’aereo fu trasferito da Francoforte-Hahn a Manchester, dove venne ridipinto con la livrea di Virgin Atlantic Airways e battezzato «Daydream Believer».

Dopo aver accumulato circa 90.000 ore di volo e più di 13.000 decolli, l’Airbus A330 G-VMNK è stato trasferito alla sua vecchia base di Düsseldorf, dove è stato smantellato nell’hangar fonoisolato nei mesi di febbraio e marzo 2022. Equivale a quasi 10,3 anni trascorsi in volo per questo aereo, che aveva quasi 21 anni: quasi metà della sua vita.

Siamo entusiasti di poter offrire una serie Aviationtag che vanta due leggende dell’aviazione tedesca: LTU e Air Berlin, con la fantastica livrea Virgin Atlantic come ciliegina sulla torta. Guarda l’intero video «Making of» sul nostro canale YouTube qui.