Un viaggio straordinario
Verdi e blu, le aurore boreali si libravano sopra un paesaggio invernale islandese: Hekla Aurora era un Boeing 757 che si riconosceva prima ancora di leggere il nome della compagnia aerea. Ma come è diventato TF-FIU l’invito volante di Icelandair a esplorare il suo Paese? Da un hangar di verniciatura a Norwich agli incarichi inaspettati e all’ultimo saluto sui cieli islandesi, la sua storia va ben oltre la famosa livrea. Oggi, parti di quell’opera originale proseguono il loro viaggio con la Aviationtag × Icelandair Edition.
Un inizio spagnolo
Prima dell’Aurora
Quando Icelandair dipinse l'aurora boreale su TF-FIU, l'aereo aveva già trascorso vent'anni trasportando passeggeri. Aveva volato per compagnie aeree spagnole, sfoggiato livree diverse e si era spostato verso nord, in Islanda. La parte della sua vita che lo avrebbe reso famoso era appena iniziata.
Il futuro Hekla Aurora volò per la prima volta l'8 aprile 1994. Boeing 757-256 con numero di serie del costruttore 26243, fu consegnato a Iberia nel luglio dello stesso anno. Seguì un periodo di servizio con Air Europa e poi il ritorno a Iberia, prima che l'aereo entrasse nel gruppo Icelandair nel 2004, ricevendo la registrazione islandese TF-FIU.
Nel frattempo ci furono altri cambiamenti. I suoi primi anni in Islanda compresero operazioni con Loftleiðir Icelandic e un periodo di servizio per la compagnia italiana Volareweb. Le fotografie storiche documentano queste livree meno conosciute, molto prima che aurore verdi si diffondessero sulla fusoliera.
Alla fine l'aereo divenne una presenza familiare nella flotta Icelandair con il nome Hekla. Nome tradizionale islandese femminile e nome di un vulcano, legava il Boeing alla sua nuova patria. Alla fine del 2014, quel legame divenne molto più visibile.
Aviationtag x Icelandair
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Dipingere la notte
Islanda prima dell’arrivo
Per comprendere la trasformazione, è utile ripercorrere il viaggio che Icelandair proponeva. Un passeggero in volo tra Europa e Nord America poteva fare scalo in Islanda e proseguire. Ma se si fosse fermato un po’ più a lungo?
La compagnia aerea promuoveva gli scali fin dai primi anni Sessanta. La sua campagna globale #MyStopover, lanciata nel 2014, ha riportato l’attenzione su questa opportunità: fino a sette notti in Islanda senza costi aggiuntivi per il biglietto aereo. Una coincidenza tra voli poteva trasformarsi in una vacanza a sé.
Hekla Aurora ha portato questa idea negli aeroporti lontani dall’Islanda. Nel dicembre 2014, artisti di Norwich, in Inghilterra, hanno trasformato il TF-FIU con una livrea ispirata all’aurora boreale. Le tecniche di aerografo hanno sfumato i passaggi tra verde, turchese e blu, mentre sotto si estendeva un cupo paesaggio invernale islandese. Il design si basava su quelle sfumature fluide: la luce doveva sembrare muoversi sulla fusoliera, anziché restare confinata in blocchi di colore separati.
I passeggeri ritrovavano la stessa idea dopo l’imbarco. L’illuminazione d’ambiente a LED portava l’aurora boreale nella cabina, riprendendo il tema degli esterni per tutta la durata del volo.
LA REALIZZAZIONE DEL VIDEO
L’aereo sfoggiava già i suoi nuovi colori a dicembre, ma la presentazione ufficiale ebbe luogo il 4 febbraio 2015. Hekla Aurora sorvolò Reykjavík e la Hallgrímskirkja illuminata, la chiesa che domina la città, prima di atterrare all’aeroporto nazionale. I visitatori furono quindi invitati a bordo. Quella sera, il paesaggio sulla fusoliera, le luci in cabina e la città sottostante facevano tutti parte della stessa storia.
Un paesaggio volante
Colori nazionali e ghiaccio
Hekla Aurora ha dato vita a un’idea che Icelandair avrebbe ripreso: un aereo poteva far conoscere l’Islanda ai passeggeri prima ancora che vi arrivassero.
Nel 2017, Vatnajökull si è aggiunto alla famiglia di livree speciali della flotta per celebrare l’80° anniversario della compagnia aerea. Il ghiacciaio dipinto a mano si estendeva lungo la fusoliera, mentre all’interno spiccavano luci azzurre e dettagli ispirati ai ghiacciai. Anche i carrelli di servizio riprendevano il tema, trasformandosi in piccole grotte glaciali su ruote. Se Hekla Aurora evocava il cielo notturno, Vatnajökull avvicinava i passeggeri al ghiaccio sottostante.
L’anno seguente, Þingvellir si presentò nei colori blu, bianco e rosso della bandiera islandese. Celebrava un secolo di sovranità islandese e la prima partecipazione della nazionale maschile di calcio ai Mondiali. Il suo primo volo in quel ruolo portò i tifosi a Mosca.
Questi aerei divennero riconoscibili grazie a livree molto diverse. Eppure, dietro le fotografie e le apparizioni pubbliche, dovevano comunque trasportare passeggeri e rispettare gli orari.
Una settimana inaspettata
Oltre l'orario
Per Hekla Aurora, il servizio operativo ha preso occasionalmente una piega insolita. Nell’ottobre 2023, l’aereo è stato chiamato a svolgere due incarichi molto diversi a pochi giorni di distanza l’uno dall’altro.
Dopo gli attacchi del 7 ottobre, il governo islandese lo ha noleggiato per un’operazione di rimpatrio. La destinazione era Amman, in Giordania, dove i passeggeri sono arrivati dopo aver viaggiato via terra da Israele. Hekla Aurora li ha poi riportati in Islanda. Tra i rimpatriati c’erano 126 islandesi, oltre a passeggeri di altri Paesi.
Il 15 ottobre, il Boeing è stato impiegato sulla tratta molto più breve tra Reykjavík e Akureyri. Un problema tecnico a un Q400 aveva causato disagi ai voli nazionali. Con Hekla Aurora disponibile, Icelandair ha accorpato due rotazioni previste e ha impiegato l’aereo più grande per portare i passeggeri a destinazione. Un portavoce della compagnia ha confermato che, in condizioni normali, è molto insolito impiegare questi jet sui voli nazionali.
Il noto aereo dell’aurora boreale era diventato un sostituto di un turboelica regionale. Incarichi simili raramente definiscono l’immagine pubblica di un aereo, ma fanno parte della sua storia tanto quanto le celebrazioni organizzate con cura.
Dire addio
Due anni dopo, i passeggeri salirono a bordo dell’Hekla Aurora per un viaggio organizzato appositamente attorno all’aereo stesso. Il 12 ottobre 2025, circa 140 persone parteciparono a un volo panoramico d’addio sull’Islanda. Dopo anni trascorsi a portare all’estero un paesaggio islandese dipinto sulla fusoliera, il Boeing veniva celebrato sopra i paesaggi della sua terra natale.
Quel volo fu il saluto pubblico, anche se il TF-FIU aveva ancora del lavoro da svolgere. Il suo ultimo servizio passeggeri di linea seguì il 14 ottobre, da Copenaghen a Keflavík. Poi, il 6 novembre, partì alla volta di Lleida–Alguaire, in Spagna. La celebrazione, l’ultimo volo passeggeri e il trasferimento finale furono momenti distinti nelle ultime settimane della sua carriera.
L’aereo arrivò in Spagna con la livrea dell’aurora boreale ancora intatta. Mesi dopo, quella verniciatura sarebbe stata al centro della nostra visita.
Uno sguardo più da vicino
I colori rimangono
Nel luglio 2026, il nostro team si è recato a Lleida e ha recuperato personalmente alcune sezioni del materiale originale dell’aereo TF-FIU, con temperature superiori ai 40 °C. Queste sezioni sono poi tornate nel nostro laboratorio di Colonia, dove le lavoriamo a mano per l’edizione ufficiale Aviationtag × Icelandair.
Lavorare con pezzi più piccoli cambia il modo in cui si vede la livrea. Dal finestrino di un aeroporto, i colori compongono un paesaggio completo. Da vicino, una singola sfumatura dal blu al verde o una sezione chiara del terreno dipinto diventa una composizione a sé.
È questo che rende questa la nostra edizione più variegata di sempre. Ogni Aviationtag conserva una parte diversa della verniciatura originale, quindi le categorie di colore e le foto dei prodotti possono offrire solo un’indicazione. I singoli pezzi possono apparire molto diversi dagli esempi mostrati.
Grazie all’upcycling aeronautico, questi dettagli diventano oggetti da collezione legati al mondo dell’aviazione, da esporre oppure da usare come portachiavi o etichetta per bagagli. Ognuno contiene materiale originale dello stesso Boeing 757, ma offre uno scorcio diverso dell’opera che lo ha reso Hekla Aurora.
Hai mai volato sull’Hekla Aurora o l’hai avvistato in un aeroporto? Raccontaci nei commenti dove e quando, e condividi una foto se ne hai una.
Ci piacerebbe ascoltare le storie dei passeggeri legate ai tanti viaggi di questo aereo.
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