Uno scorcio di Mongolia: Hunnu Air e la seconda vita dell’ATR «2-JUCE»
Ci sono livree che si notano da un capo all’altro del piazzale. La coda magenta e viola di Hunnu Air, abbinata al bianco brillante e al giallo, era una di queste. Per anni si è distinta tra le tonalità sabbia e azzurre della steppa mongola: una piccola compagnia aerea con grandi idee. Il nostro ultimo numero ripercorre questa storia attraverso un singolo aereo che ha sfoggiato quei colori e che in seguito è riapparso in Germania con la sigla 2-JUCE: un aereo familiare con una livrea insolita. Il viaggio racconta l’ottimismo di una start-up, un rebranding audace, flotte in evoluzione e la discreta logistica che accompagna gli aerei fino alla loro ultima destinazione.
Dalla confusione alla chiarezza
Hunnu Air: identità e ambizione
Hunnu Air iniziò la sua attività nel 2011 con un altro nome: Mongolian Airlines Group. Nel giro di due anni, il marchio dovette affrontare un problema evidente: veniva confuso con la compagnia di bandiera del Paese, MIAT Mongolian Airlines, e decise di intervenire con una correzione netta.
Nell’aprile del 2013, la compagnia si presentò nuovamente come Hunnu Air, adottando la grafia mongola «Hunnu» dell’antico popolo degli Xiongnu e lo slogan «Ali della Mongolia». Il rebranding segnò più di un semplice nuovo logo: pose le basi per una compagnia che voleva essere sia un collegamento vitale per il Paese sia un raccordo regionale.
All’inizio, Hunnu si concentrò su turboelica pratici, i Fokker 50, adatti alle grandi distanze della Mongolia, alla scarsa densità abitativa e agli aeroporti difficili. I primi voli collegavano Ulaanbaatar con centri provinciali come Bayankhongor, Mörön, Choibalsan, Khovd e Dalanzadgad, unendo comunità per le quali gli spostamenti su strada si misurano in giorni, non in ore. Questi voli definirono l’identità della compagnia aerea: essenziale, regolare e pensata per le realtà di un paese vastissimo.
Ma Hunnu coltivava anche ambizioni più grandi. La compagnia prese in leasing Airbus A319 e si affacciò al mercato regionale e a quello dei voli a lungo raggio, pubblicizzando collegamenti stagionali con Tokyo, Bangkok, Shanghai e Hong Kong, e persino un volo diretto Ulaanbaatar-Parigi nel 2014. Per una compagnia aerea mongola sostenuta da investitori privati, fu una mossa audace, la prova che era possibile creare un’attività di lungo raggio partendo da un mercato senza hub. Il sogno si concluse quello stesso anno, quando gli A319 furono ripresi a causa delle difficoltà finanziarie, ma lasciò una traccia di ambizione destinata a riaffiorare in seguito.
La spina dorsale degli Hunnu
I turboelica mantengono la Mongolia in movimento
Se l’esperienza con l’A319 ha catturato l’immaginazione, i turboelica hanno pagato le bollette. In un territorio caratterizzato da forti venti, inverni estremi e centri abitati remoti, gli aerei delle giuste dimensioni, capaci di operare su piste corte, definiscono ciò che è possibile. I turboelica erano al centro della proposta di Hunnu: collegamenti affidabili tra la capitale e le province più lontane.
La programmazione dei voli della compagnia, prima nazionali e poi regionali, ne faceva tanto un servizio di pubblica utilità quanto un marchio, al servizio della popolazione locale, dei viaggi governativi e di un turismo che varia con le stagioni.
A più di dieci anni dal cambio di marchio, Hunnu Air opera una flotta contenuta ma diversificata. Nel 2025, le fonti pubbliche riportano Embraer 190, un E195-E2, oltre a Cessna 208B Grand Caravan e ai futuri Cessna 408 SkyCourier: una combinazione pensata per garantire flessibilità nei voli passeggeri, cargo e verso le località remote. La rete continua a collegare Ulaanbaatar a città come Khovd, Ulaangom, Uliastai, Choibalsan, Dalanzadgad e Mörön, oltre a occasionali rotte transfrontaliere verso la Cina settentrionale. È una strategia concreta: voli internazionali quando sono praticabili, con una rete incentrata sul mercato interno.
Questa evoluzione riflette anche il costante sostegno della proprietà. Hunnu è legata a Mongolyn Alt (MAK) LLC, un importante gruppo industriale mongolo: un sostegno cruciale in un mercato in cui infrastrutture e geografia richiedono pazienza e una visione a lungo termine.
Prima degli Embraer, gli ATR 72 erano la colonna portante della compagnia aerea. I loro costi contenuti e le prestazioni su piste corte erano adatti alla geografia impervia della Mongolia e per diversi anni hanno portato la livrea distintiva di Hunnu in luoghi irraggiungibili per i jet. Tra questi c’era l’aeromobile con numero di serie del costruttore 774, al centro di questa storia.
Dietro le quinte
ATR 72 di Hunnu Air
Non perderti il video del dietro le quinte su YouTube – con immagini reali dall’interno dell’aereo e della sua trasformazione in Aviationtags.
Un aereo, molte vite
Da Taiwan alla Mongolia e all’Europa
Se gli aerei avessero il passaporto, questo sarebbe pieno. MSN 774 volò per la prima volta nel dicembre 2007 ed entrò in servizio a Taiwan con TransAsia Airways con la sigla B-22812. In seguito passò per Nordic Aviation Capital come OY-YBK e nel 2016 entrò nella flotta di Hunnu Air come JU-8801. Dopo diversi anni di servizio in Mongolia, passò alla 2-REG di Guernsey come 2-JUCE: un cambio amministrativo più che una riverniciatura, ma sufficiente a far guardare due volte gli appassionati quando apparve in Germania.
L’ultima tappa dell’aereo fu Mönchengladbach (MGL/EDLN). Per chi segue l’aviazione regionale, l’aeroporto è sinonimo di manutenzione degli ATR. Rheinland Air Service (RAS) vanta decenni di esperienza con questo tipo di velivoli e si occupa di manutenzione di base e di linea, modifiche e assistenza. Gli ATR vi transitano regolarmente per controlli tecnici o per essere rimessati: il sito è un centro di competenza, non di smantellamento.
Carattere prima della perfezione
Una tela perfetta per il riciclo creativo
Nel nostro caso, le ultime fasi della vita dell’aeromobile, ovvero il deposito e il recupero di sezioni della fusoliera da riutilizzare in nuovi prodotti, si sono svolte presso MGL. Il materiale è poi passato al nostro processo di finitura in Germania, dove è stato accuratamente pulito, rifilato e preparato per preservarne la verniciatura originale e il carattere. Quello che era un aereo di linea regionale continua ora a far parte del patrimonio aeronautico in una forma progettata per durare.
Non avevamo programmato di aggiungere un altro ATR quest’anno. Poi lo abbiamo visto a Mönchengladbach e abbiamo cambiato idea. C’era qualcosa in questo aeromobile — l’equilibrio dei colori, la sua storia di servizio, il suo posto nei cieli della Mongolia — che lo rendeva un’occasione da non perdere.
Ci piacerebbe sapere cosa ne pensi: per te conta di più un design audace e colorato come quello di questo ATR mongolo o una compagnia aerea familiare che riconosci subito?
Diccelo nei commenti!
Tra tutti coloro che parteciperanno alla conversazione, sorteggeremo un Aviationtag originale di un ATR della nostra collezione: buona fortuna e buon divertimento nella discussione!
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