Aviationtag X 10 Tanker
Il più grande aereo antincendio del mondo è ora da Aviationtag!
Ora che il Boeing 747-400 “Tanker 944” - precedentemente convertito in un supertanker globale - è stato riconvertito in aereo cargo, il DC-10 100 di 10 Tanker è il più grande aereo antincendio del mondo. Può sganciare 45.000 litri d’acqua o di ritardante di fiamma per volo da speciali serbatoi fissati alla fusoliera. Può rilasciare l’intero contenuto in otto secondi, ma la cabina di pilotaggio può anche controllare e prolungare a piacere il tempo di rilascio.
Il nostro N450AX uscì inizialmente dalla fabbrica nel 1975 per National Airlines con la registrazione N69NA e il numero di serie del produttore (MSN) 46942. Dal 1980 volò con il nome “Clipper Star Light” per la leggendaria Pan Am, prima di essere impiegato con la nuova registrazione N161AA per American Airlines a partire dal 1983 e, in seguito, anche per Hawaiian Airlines.
Nel 1997, quando passò alla compagnia aerea charter americana Omni Air International, al DC-10 100 fu assegnata la registrazione definitiva N450AX. Nel 2005 fu infine convertito in aereo antincendio e prestò servizio come 910 per 10 Tanker fino al 2014.
10 Tanker vanta una flotta composta da quattro DC-10: 911, 912, 914 e il “nuovo” 910. Vengono impiegati in tutto il mondo per combattere gli incendi, soprattutto nelle zone rurali. Solo nel 2022, 10Tanker ha partecipato a 726 missioni antincendio e, alla fine di settembre, aveva già sganciato quasi 27 milioni di litri d’acqua e ritardanti di fiamma.
I serbatoi sono suddivisi internamente in tre sezioni, che possono essere riempite contemporaneamente a terra. Il riempimento richiede dagli otto ai venti minuti, a seconda delle attrezzature disponibili in aeroporto. Per evitare improvvisi spostamenti del centro di gravità, che sarebbero disastrosi volando a bassa quota sopra le cime degli alberi, dei deflettori interni assicurano che il liquido sia sempre distribuito uniformemente durante lo scarico. Un DC-10 può tracciare una linea di ritardante lunga 1,6 km su un incendio boschivo.
I quattro DC-10 impiegati da 10 Tanker hanno un'età compresa tra i 33 e i 47 anni e volano ancora con una cabina di pilotaggio tradizionale a tre membri. Oltre ai due piloti e all'ingegnere di volo, ogni aereo è accompagnato da una squadra di 7 tecnici, che porta con sé anche numerosi pezzi di ricambio. Nelle loro «vite precedenti», i DC-10 erano tutti aerei di linea. L'ultimo impiego dell'intero quartetto prima di passare al servizio antincendio fu presso la compagnia aerea statunitense Omni Air, che tra le altre cose fornisce aerei all'aeronautica militare statunitense per il trasporto di truppe. All'epoca, Omni Air era la penultima compagnia aerea al mondo a ritirare il DC-10 dai voli passeggeri. I quattro attuali aerei antincendio furono poi lasciati in deposito per diversi anni in vari aeroporti, prima che 10 Tanker ne acquisisse la proprietà e li riconvertisse.
Nel 2006, il Servizio Forestale degli Stati Uniti ha autorizzato 10 Tanker a impiegare il trimotore a fusoliera larga. L'aereo dissipò rapidamente i dubbi sulla presunta scarsa manovrabilità del DC-10 nelle operazioni antincendio, smentendo brillantemente i critici negli anni successivi. Nel 2014, il primo DC-10 di 10 Tanker, il nostro N450AX, si ritirò per lasciare il posto al suo successore.
Quest'anno abbiamo avuto l'occasione irripetibile di mettere le mani sul materiale di questo straordinario aereo antincendio e di riciclarlo trasformandolo nella nostra attuale edizione di Aviationtag.
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