Hartelijk welkom PH-BFR!

Questo aereo è in realtà un Boeing 747-400 M, ovvero, per essere precisi, una variante passeggeri/merci o "Combi". Questo specifico tipo di aeromobile volò per la prima volta il 30 giugno 1989 ed entrò in servizio con KLM il 12 settembre 1989. È dotato di un grande portellone per le merci nella parte posteriore della fusoliera, che consente di caricare il vano cargo sul ponte principale posteriore. Una paratia chiusa a chiave separa l'area di carico dalla cabina passeggeri anteriore, e il -400M dispone anche di ulteriori protezioni antincendio, un pavimento rinforzato sul ponte principale, un sistema di trasporto a rulli e attrezzature per la conversione da passeggeri a cargo. L'ultimo 747-400M fu consegnato a KLM il 10 aprile 2002.

Ma torniamo alla nostra PH-BFR: Boeing costruì questa cellula nel 1993, con numero di linea 1014 e numero di serie del costruttore (MSN) 27202, e la consegnò a KLM nel gennaio 1994. Il suo volo inaugurale ebbe luogo il 6 gennaio. Aveva una configurazione di C35 W36 e Y197 ed era alimentata da quattro potenti motori GE CF6-80C2B1F. KLM le assegnò la registrazione PH-BFR e la chiamò “Rio de Janeiro”. Ma arrivò mai a Rio de Janeiro? Probabilmente sì, visto il lungo elenco di destinazioni raggiunte: Los Angeles, Città del Messico, New York, Tokyo, Bangkok, Pechino e Hong Kong, solo per citarne alcune.

A Hong Kong Chep Lap Kok potrebbe aver davvero incontrato sua sorella di Cathay Pacific, la nostra popolare B-HUI di allora.

Il 4 giugno 2017 il PH-BFR ha avuto un incidente mentre era in rotta da Amsterdam (Paesi Bassi) a Hong Kong (Cina). A un’altitudine di circa 9.000 metri e circa mezz’ora prima dell’atterraggio a Hong Kong, l’aereo ha incontrato una forte turbolenza per alcuni secondi. Poiché le spie delle cinture di sicurezza non erano accese, alcuni passeggeri sono stati sbalzati contro il soffitto e poi di nuovo a terra. L’equipaggio ha comunicato al controllo del traffico aereo che c’erano feriti a bordo e ha chiesto che i servizi di emergenza e il personale medico attendessero l’aereo all’arrivo. Il «Rio de Janeiro» ha proseguito il volo ed è atterrato in sicurezza a Hong Kong circa 30-40 minuti dopo. In tutto, 9 persone sono state sottoposte a una valutazione medica in aeroporto e 8 di loro sono state portate in ospedale. In seguito, i passeggeri hanno riferito che la turbolenza era durata 3-4 secondi e che tutto ciò che non era fissato correttamente era stato scaraventato contro il soffitto e poi contro il pavimento.

Più tardi, nel 2017, il 28 ottobre, KLM ha ritirato dal servizio il PH-BFR dopo 23 anni. Il 6 dicembre questa regina dei cieli ha effettuato il suo ultimo volo, con il numero KL747. Dopo un volo di appena 29 minuti, è atterrata a Enschede alle 13:06. Dopo l’atterraggio a Enschede, ha vissuto un altro «incidente»: dopo aver rallentato in sicurezza sulla pista 23 e essersi fermata alla fine della pista, tre caprioli hanno attraversato la pista guardando l’aereo. Anche l’equipaggio ha avvistato gli animali e li ha salutati calorosamente.

Nell’agosto del 2018 le operazioni di smantellamento del PH-BFR sono state completate e il Boeing 747-400M è stato demolito. Condivideremo altre informazioni sugli ultimi giorni del «Rio de Janeiro» in un post separato sul blog, quindi continua a seguirci. E nell’attesa: hai già preso il tuo Aviationtag?