Interview with Boeing 747 Pilot Eva Claire Marseille

Mi chiamo Eva e vengo dai Paesi Bassi. Sono una pilota di linea e volo a livello commerciale da sei anni. Amo l’aviazione e amo viaggiare. Condivido online la mia gioia di essere una pilota di linea su Instagram (www.instagram.com/flywitheva). Il profilo è cresciuto fino a diventare una piattaforma affermata, con cui punto a ispirare la nuova generazione, soprattutto le ragazze, e le persone, dentro e fuori dal mondo dell’aviazione.

No, stavo studiando per diventare giornalista. Dopo il liceo sono andata all’università per studiare letteratura olandese e giornalismo; nel 2008 ho conseguito la laurea triennale. Pensavo che lavorare come giornalista freelance mi avrebbe dato ciò che desideravo: viaggiare, vivere all’estero e conoscere tante persone diverse. Alla fine, è proprio quello che mi offre oggi la mia carriera da pilota di linea. Durante gli anni all’università ho iniziato a dubitare del mio obiettivo di diventare giornalista e mi sono interessata all’aviazione. Ho deciso di provarci, ed è stata la decisione migliore della mia vita.

Ho frequentato un corso integrato ATPL dal 2008 al 2010. Dopo essermi diplomata alla scuola di volo nel 2010, il mercato era davvero difficile per i piloti: persino quelli esperti faticavano a trovare un nuovo impiego, figuriamoci una cadetta con 200 ore di volo come me. Ci sono voluti due anni e mezzo per essere assunta da una compagnia aerea. Nel frattempo ho lavorato nel reparto operativo della compagnia olandese Martinair come dispatcher. Ho mantenuto valide la licenza e l’idoneità medica e ho investito in regolari sessioni di simulatore e corsi (lingue, volo in zone impervie…) per migliorare le mie possibilità. Quando nel 2013 sono stata assunta per pilotare il Boeing 737-800 per una grande compagnia aerea europea low cost per il trasporto passeggeri, il mio sogno si è avverato. Ho avuto sede a Girona, Roma e Barcellona e mi è piaciuto molto fare esperienza sui jet. Ho lavorato qui fino alla fine del 2017: dopo quattro anni ho trovato un nuovo impiego a Hong Kong per volare cargo sul Boeing 747-8 e sul Boeing 747-400ERF.

Lo stile di vita è completamente diverso: si passa dai voli a corto e medio raggio a quelli di medio e lungo raggio. Dal dormire sempre nel proprio letto e non vedere mai nulla delle destinazioni, perché tornavamo subito indietro, alle soste in destinazioni in tutto il mondo. Dal volare di giorno al volare per lo più di notte. Da turni regolari a turni molto irregolari e alla gestione del jet lag. Dal vivere in Europa al vivere in Asia.

Considerando solo gli aerei, direi che passare da un Boeing a un Boeing più grande è stato un passo piuttosto facile. A dire il vero, il 747 è semplicemente la sorella maggiore del 737. Molti sistemi e la gestione dell’automazione sono simili o addirittura identici. È stato più impegnativo adattarsi alle nuove procedure operative di un’altra compagnia che al nuovo aereo. Il 747 (soprattutto il 747-8) ha molte funzioni «all’avanguardia» che semplificano la vita dei piloti rispetto al 737, per esempio l’avviamento automatico, il sistema antighiaccio automatico, la mappa dell’aeroporto, il radar meteorologico automatico e le liste di controllo elettroniche. E ora ho il timone di direzione dalla mia parte, quindi posso anche rullare il jet quando è il mio turno!

Non lavoro per una compagnia cargo, ma volo proprio con la flotta cargo dei 747. Il mio aeroporto preferito è Anchorage, in Alaska, perché l’avvicinamento e la partenza sorvolando il terreno montuoso sono assolutamente spettacolari, ed è una sosta molto piacevole dal punto di vista sociale, perché ci sono sempre tanti colleghi che volano cargo.

Direi che volare con aerei cargo è più rilassante. Non c’è lo stress di dover spiegare ai passeggeri eventuali ritardi dovuti al controllo del traffico aereo o a problemi tecnici: gli scatoloni sono molto pazienti e sembrano sempre contenti... ahah! Non mi manca volare con passeggeri molesti: alcuni hanno davvero reso la vita difficile al nostro equipaggio di cabina. Questo mi porta a un’altra differenza: a bordo non abbiamo personale di cabina. L’equipaggio è composto da due piloti, oppure da tre o quattro sui voli più lunghi. Tutto qui!

Cargo volante Mi piace molto la libertà di poter lasciare la cabina di pilotaggio quando vogliamo, visto che non c’è nemmeno una porta. Sui voli passeggeri dovevamo accordarci con l’equipaggio di cabina per uscire dalla cabina di pilotaggio, per esempio per andare in bagno. Era una procedura piuttosto complessa (tutti i passeggeri dovevano sedersi e allacciare le cinture, e avevo la sensazione di interrompere sempre l’equipaggio mentre svolgeva i propri compiti. Mi dispiaceva «disturbarli» e restavo a lungo in cabina di pilotaggio senza sgranchirmi le gambe e così via), non mi manca! Ora ci alziamo quando vogliamo per prepararci da mangiare, andare in bagno, sgranchirci le gambe, prendere un altro caffè e così via.

Sono completamente innamorata del Boeing 747 e vado davvero volentieri al lavoro. Ma nel tempo libero non volo più. Penso che l’aviazione generale sia costosa e non mi sento molto al sicuro nello spazio aereo di classe G affollato; la mia abilitazione per monomotori è scaduta alcuni anni fa. Amo viaggiare, ma volare come passeggera non mi piace particolarmente: sono sempre felice quando arriviamo a destinazione!

La risposta breve è no. Mi piace moltissimo lavorare con gli uomini e vado molto d’accordo con tanti colleghi. Non bisogna affatto essere «uno dei ragazzi»: non ho mai sentito di dover modificare il mio comportamento o comportarmi in modo più mascolino. Non ho mai avuto la sensazione che il mio genere mi sottoponesse a una pressione maggiore o che il mio rendimento fosse giudicato diversamente. Bisogna soddisfare determinati standard professionali, uguali per uomini e donne. In realtà, quando mi sono candidata a una scuola di volo dieci anni fa, non avevo mai riflettuto sul fatto che il settore dell’aviazione fosse davvero dominato dagli uomini.

Detto questo: dato che siamo ancora una minoranza così esigua nel settore, molte ragazze non pensano che la carriera di pilota possa essere un’opzione anche per loro. Le pilote non sono più pioniere nel settore, ma la professione è ancora considerata un mestiere da uomini. Quando dico che lavoro per una compagnia aerea, tutti pensano che sia un’assistente di volo o magari un’impiegata. A volte, quando dico che pilota il jumbo, le persone mi guardano come se facessero fatica a crederci. Cerco di ispirare la prossima generazione di donne a considerare la carriera di pilota, mostrando sui social media la mia vita e il mio lavoro, rilasciando interviste e raccontando il mio percorso sul blog. Mi piacerebbe che più donne diventassero pilote! Non perché pensi che il settore dell’aviazione sarebbe migliore se aumentasse la percentuale di pilote (attualmente il 4%), ma semplicemente perché è il miglior lavoro che mi venga in mente e vorrei che più donne potessero goderselo. Faccio da mentore a parecchie ragazze sui social media, quindi non esitate a contattarmi!