モンゴルの風をひと吹き：フンヌ航空とATR「2-JUCE」の第二の人生
エプロンの向こうからでも目を引く塗装があります。Hunnu Airのマゼンタとバイオレットの尾翼に、鮮やかな白と黄色を組み合わせた塗装もその一つでした。何年もの間、モンゴルの草原の黄褐色や青の色合いを背景にひときわ目立っていました。大きな構想を抱く小さな航空会社です。最新号では、そんな物語を、これらの色をまとい、後にドイツで2-JUCEとして姿を現した一機の機体を通してたどります。見慣れた機体が、見慣れない塗装をまとっていたのです。その軌跡には、創業当初の楽観的な期待、大胆なブランド刷新、変わりゆく機材、そして機体を最後の目的地へ運ぶ静かなロジスティクスが描かれます。
混乱から明快さへ
フンヌ・エア：アイデンティティと野心
Hunnu Airは2011年、Mongolian Airlines Groupという別の名称で運航を開始しました。わずか2年後、同社は国のフラッグキャリアであるMIAT Mongolian Airlinesとの混同という明確な問題に直面し、思い切った見直しを決断しました。
2013年4月、同社はHunnu Airとして新たに出発しました。古代の匈奴を表すモンゴル語表記「Hunnu」を採用し、「モンゴルの翼」というスローガンを掲げました。このリブランドは単なるロゴの刷新にとどまりませんでした。国内のライフラインであると同時に、地域をつなぐ航空会社を目指す同社の新たな出発点となったのです。
当初、フンヌ航空は、モンゴルの長い距離、人口の少なさ、厳しい空港環境に適した実用的なターボプロップ機、フォッカー50を中心に運航を組み立てました。初期の定期便は、ウランバートルとバヤンホンゴル、ムルン、チョイバルサン、ホブド、ダランザドガドなどの地方都市を結び、道路では数時間ではなく数日かかることもある地域社会をつないでいました。こうした便が、広大な国の現実に即した、不可欠で定期的な航空会社というフンヌ航空の個性を形づくりました。
しかし、フンヌ航空にはさらに大きな野心もありました。同社はエアバスA319をリースし、地域路線と長距離路線の可能性を探り、東京、バンコク、上海、香港に加え、2014年にはウランバートル〜パリの直行便にまで至る季節運航便を宣伝しました。民間資本を背景とするモンゴルの航空会社にとって、これは大胆な挑戦でした。ハブ空港のない市場から長距離路線網を築けることを示すものだったのです。財政難の中、A319が差し押さえられたことで、その夢は同年に終わりましたが、後に再び姿を現す野心の跡を残しました。
フンヌの基盤
ターボプロップ機がモンゴルの移動を支えています
A319への挑戦が人々の想像力をかき立てた一方で、収益を支えたのはターボプロップ機でした。強風、厳しい冬、遠隔地の町が広がる環境では、適切なサイズで短距離離着陸性能を備えた航空機が、何が可能かを左右します。ターボプロップ機は、首都と遠く離れた地方を結ぶ信頼できる交通手段という、フンヌ航空の理念を形作りました。
国内線を優先し、次に地域路線を運航する同社のスケジュールは、ブランドであると同時に生活を支える交通機関としての役割も担い、地元住民や政府関係者の移動、季節によって需要が変動する観光に貢献しました。
ブランド名変更から10年以上が経ち、フンヌ・エアは小規模ながら多様な機材を運航しています。2025年時点で公開情報に記載されているのは、エンブラエル190、E195-E2に加え、セスナ208Bグランドキャラバンと導入予定のセスナ408スカイクーリエです。旅客、貨物、遠隔地への運航に柔軟に対応するための機材構成です。路線網は引き続き、ウランバートルとホブド、ウラーンゴム、ウリアスタイ、チョイバルサン、ダランザドガド、ムルンなどの都市を結び、北部中国への国境を越える路線も時折運航しています。実用的な戦略です。採算が見込める場合は国際線を運航しつつ、国内線を中核に据えています。
こうした発展は、安定した経営面での支援も反映しています。フンヌは、モンゴルの大手工業グループであるモンゴリン・アルト（MAK）LLCと関係があります。インフラと地理的条件から、忍耐と長期的な視野が求められる市場において、これは極めて重要な支えです。
エンブラエル機の導入以前は、ATR 72が同社の主力機でした。燃費の良さと短距離離着陸性能は、モンゴルの険しい地形に適しており、数年間にわたり、ジェット機では到達できない場所へフンヌ独自の塗装をまとって飛びました。そのうちの1機が、製造番号774。本記事の中心となる航空機です。
一機の航空機、さまざまな人生
台湾からモンゴル、そしてヨーロッパへ
航空機にパスポートがあったなら、これはもうページがいっぱいだろう。MSN 774は2007年12月に初飛行し、台湾のトランスアジア航空にB-22812として就航した。その後、ノルディック・アビエーション・キャピタルを経てOY-YBKとなり、2016年にJU-8801としてフンヌ・エアに加わった。モンゴルで数年間運航された後、ガーンジー島の2-REGに移り、2-JUCEとなった。これは塗装変更というより事務上の変更だったが、ドイツに姿を現した際、スポッターたちが二度見するには十分だった。
この機体の最後の寄港地はメンヒェングラートバッハ（MGL/EDLN）だった。地域航空のファンにとって、この空港はATRの整備で知られている。ラインラント・エア・サービス（RAS）はこの機種の整備に数十年の経験があり、重整備やライン整備、改修、サポートを手がけている。ATR機は技術点検や保管のために定期的にここを訪れる。この施設の専門分野は整備であり、解体ではない。
完璧さより個性を大切に
アップサイクルに最適なキャンバス
今回、機体の最終工程である保管と、アップサイクルに向けた胴体部分の回収は、MGLで行われました。その後、素材はドイツにある当社の仕上げ工程へと送られ、オリジナルの塗装と個性を保つため、丁寧に洗浄、トリミング、加工されました。地域路線の旅客機として始まった機体は今、長く受け継がれることを見据えた形で、航空遺産の一部として新たな歩みを続けています。
今年、もう一機ATRを手に入れる予定はありませんでした。ところが、メンヒェングラートバッハでこの機体を目にし、考えが変わりました。この機体には、色のバランスや運航の歴史、モンゴルの空における存在感など、見逃すには惜しい魅力がありました。
ぜひご意見をお聞かせください。あなたにとって大切なのは、このモンゴルのATRのような大胆でカラフルなデザインですか？それとも、見ればすぐにわかるおなじみの航空会社ですか？
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