Aviationtag X 10 Tanker

12月 04, 2022

世界最大の空中消火機が、ただいまAviationtagに登場！

ボーイング747-400「Tanker 944」は、かつて世界規模の超大型空中消火機に改装されましたが、現在は貨物機に転用されています。そのため、10 TankerのDC-10 100が世界最大の消火飛行機です。胴体に取り付けられた特別なタンクから、1回の飛行で45,000リットルの水または消火剤を投下できます。搭載量のすべてを8秒以内に放出できますが、コックピットから放出時間を調整して延ばすこともできます。

当機N450AXは、1975年に製造番号（MSN）46942、登録番号N69NAとして、National Airlines向けに工場から送り出されました。1980年からは、伝説のパンアメリカン航空で「Clipper Star Light」として飛行。その後、1983年からは新しい登録番号N161AAでAmerican Airlinesに配備され、のちにHawaiian Airlinesでも運航されました。

DC-10 100は1997年、アメリカのチャーター航空会社Omni Air Internationalに譲渡された際、最終登録番号N450AXを付与されました。2005年には消火飛行機に改装され、2014年まで10 Tankerの910として運用されました。

10 Tankerは、911、912、914、そして「新型」の910という計4機のDC-10を保有しています。これらの機体は世界各地に配備され、主に地方での消火活動にあたっています。2022年だけで、10Tankerは726件の消火任務に参加し、9月末までにすでに約2,700万リットルの水と消火剤を投下しました。

タンクの内部は3つの区画に分かれており、地上で同時に充填できます。充填には、空港で利用できる設備によって8〜20分かかります。樹冠すれすれを飛行する際に重心が急激に移動すると大惨事につながるため、内部の仕切りによって、散布中も液体が常に均等に分布するようになっています。DC-10は、森林火災に対し、長さ1.6 kmの消火剤の帯を散布できます。

10 Tankerが配備する4機のDC-10は、機齢33〜47年で、今も伝統的な3人乗務のコックピットで飛行しています。2人のパイロットと航空機関士に加え、各機には7人の整備士チームが同行し、多数の予備部品も携行しています。DC-10は「以前の生活」では、すべて旅客機として運航していました。空中消火事業に転用される前、4機すべてが最後に所属していたのは米国の航空会社オムニ・エアで、同社は とりわけ 米空軍から兵員輸送の契約を受けていました。当時、オムニ・エアはDC-10による旅客便を終了した世界で2番目に遅い航空会社でした。その後、現在消火活動に使われている4機は、10 Tankerが所有権を取得して用途を変更するまで、数年間にわたり各地の空港で保管されていました。

2006年、10 Tankerは米国森林局からワイドボディの三発ジェット機を運航する承認を受けました。この機体は、DC-10は消火活動に使うには機動性がまったく足りないという懸念をすぐに払拭し、その後の数年間、批判を見事に覆しました。2014年、10 Tanker初のDC-10である当社のN450AXは、後継機に道を譲るため退役しました。