Interview with Andre Quiros

2001年、悲惨な9.11同時多発テロの直後に、フロリダ州のペリカン・フライト・トレーニング（KHWO空港）で飛行訓練を始めました。飛行教官の資格まで取得した後も現地に残り、CFIとして働きました。その後、母国のコスタリカに戻り、飛行教官を続けました。次に、セスナ・キャラバンを運航する地元の地域航空会社SANSAに移り、機長兼教官として働きました。数年後、ラクサ航空（グルポ・タカの一部で、後にアビアンカ航空となる）に移り、エンブラエル190型機の副操縦士を務めました。2015年、会社は事業再編を始め、E190の運航を停止し、乗務員は解雇されました。その時、コスタリカ国外で仕事を探し始め、エバー航空の面接に招待されました。幸運にも採用され、ボーイング747型機の旅客機と貨物機の両方で副操縦士として働き始めました。

子どもの頃、パイロットになるのが夢でした。10〜11歳の頃、飛行機をうっとりと眺めていたのを覚えています。その頃、初めて旅客機（ボーイング727）に乗り、すっかり夢中になりました。機械に興味があったので、まず大学で電気機械工学の学位を取得しました。その後、数年間働いてから、アメリカで飛行訓練を受けることができました。

411には、いくつかの理由でとても愛着があります。当時（2015年）、残っていた3機の乗客型ボーイング747、B-16410、B-16411、B-16412に乗務する機会がありました。そして不思議なことに、シミュレーター訓練を終えた後、ボーイング747で初めてフライトと着陸を経験したのはB-16411でした。台北からマカオへのフライトで、乗客は満席でした。2015年10月22日のことです。また、2017年9月5日には、411の最後のフライトに乗務するという栄誉にも恵まれました。最終目的地はサンバーナーディーノ空港でした。台北からの直行便にはパイロットが4人乗務しており、私は幸運にも副操縦士として、彼女の最後の着陸を担当しました。

ボーイング747での初飛行が、最も感慨深いフライトだったと思います。前の航空会社を解雇され、職を失った後に飛行に復帰したフライトだったからです。また、伝説的なボーイング747を自分が飛ばすことになるとは、夢にも思っていませんでした。私の国は小さく、運航している旅客機はエアバスA320ファミリーだけです。そのため、ワイドボディ機、特にボーイング747を飛ばす機会は、私にとっても、私と一緒にエバー航空に来たコスタリカ出身の同僚2人にとっても、一生に一度の機会でした。747を飛ばせた私たちは、とても恵まれていました。

正直なところ、ボーイング747に戻りたいです。現在はボーイング787（-9と-10）を飛ばしています。素晴らしい飛行機で、工学技術も見事ですし、とても先進的ですが、いつでもボーイング747と交換したいくらいです。今思えば、新型のボーイング747-8もぜひ飛ばしてみたいです。将来、A321やA330、B777に乗務する機会もあるでしょうが、特に希望はありません。訓練の簡便さを考えれば、ボーイング系かもしれません。ボーイング747を飛ばした後では、ほかの飛行機はどれもそれほど素晴らしく思えません。

安定して安全な航空会社で、世界中を飛行機で飛び回るという目標は達成できたと思います。現在は上級副操縦士を務めているので、次のステップは機長になることだと思いますが、それは目標そのものというより、目標に向けた成長にすぎません。若いパイロットたちが話すと、機長になることばかりが話題になることがよくあります。でも私は飛ぶことが好きです。どんな飛行機でも、どんな席でも。空にいて、世界を眺めるだけで幸せですし、家族に豊かな暮らしをさせてあげられることにも充実感を覚えます。

まだ自分の航空機は持っていませんが、セスナ206をぜひ所有したいです。キャリアを始めた頃に飛ばしていた機体で、とても素晴らしい飛行機です。もっとお金があれば、個人用のセスナ・キャラバンをぜひ所有したいです。今のところ、私にとって飛行機といえばシミュレーターの機体です。その場合は、ボーイング727やDC-8、L-1011のような古い飛行機が好きです。ああ、それに軍用機もかっこいいですね。F-4ファントムやF-14トムキャットのような機体です。私の国には軍隊がないので、そうした航空機を目にする機会は本当にまれです。

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