エア・グリーンランドのチーフパイロット、マイケル・マドセンへのインタビュー
Air Greenlandのチーフパイロット、Michael Madsenと空高く舞い上がるような会話を楽しみましょう。雲の向こうへと案内しながら、伝説のNorsaqをはじめとする数々の素晴らしい経験を語ってくれます。私たちはそのNorsaqをアップサイクルし、Aviationtag X Air Greenland Editionに生まれ変わらせました。
空と深く結びついたキャリアを持つMichaelならではの視点と、心を奪われる航空の物語の数々をお届けします。
Michael、これまでのご経歴についてお聞かせください。
1988年、デンマーク空軍で飛行経歴をスタートしました。テキサス州でユーロNATO共同ジェットパイロット訓練プログラム（ENJJPT）を修了後、1989年から1999年までデンマークのF-16プログラムに携わり、さまざまな職務を経験しました。最後は、F-16中期改修機を初めて受領したF-16飛行隊の司令官を務めました。
その後、民間航空へ転身し、1999年から2003年までスカンジナビア航空システムでMD-80を操縦しました。続いて、カーゴルックスで747-400を操縦する短期間の勤務を経験しました。諸事情により、2004年から2007年までデンマーク民間航空局で運航部副責任者を務めることになりました。
2007年からはエア・グリーンランドでエアバスA330のチーフパイロットを務めています。
グリーンランドからアリゾナまでのノルサク最後の飛行には、最長区間と最短区間が含まれていました。このことについて少しお話しいただけますか？
私が航空機に乗っていた最長時間は36時間です。最初は現役のパイロットとして、ルクセンブルクからミュンヘン経由で南アフリカのアピントンまで飛び、そこで航空機を降り、数日後に乗客として戻る予定でした。しかし、息子が1歳の誕生日を迎えるところで、航空機に乗り続け、新しい乗務員と同じルートを逆にたどってルクセンブルクへ戻る便にデッドヘッドとして搭乗できることになりました。この経験が記憶に残っていて、機内での休息を可能にするため追加の乗務員を乗せた乗務員の一員として、12時間のフライトもかなり経験していました。今回のコペンハーゲンからアリゾナ州ツーソンへのフライトは、パイロット2人だけで行いました。そして、完全に機能する航空機を最後の休息地、つまり墓場へ運んでいるのだと分かっていたことが、非常に強い印象を残し、決して忘れられません。その思いは、ピナルに着陸し、ほかの航空機の寿命を延ばすために使える「臓器」を取り出されている「退役機」の隣に駐機したとき、さらに強まりました。
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ヌーク上空でのフライバイはどんな感じでしたか？
F-16のパイロットとして、これまで何度もフライバイをしてきましたが、今回のNorsaqのフライバイは、比べるとごく基本的でシンプルなものでした。高度38,000フィートを離れ、ヌークへ向けて降下しました。首都の上空を360度旋回した後、伝統的な方法で別れを告げるため、上昇しながら翼を揺らしました。知らなかったのですが、この飛行はラジオ局やテレビ局で告知されており、建物から人々が外に出て、公共バスも運行を止め、乗客は通りに出てNorsaqを見たそうです。聞いた話では、実際、街全体の人々が通りに出てNorsaqに別れを告げて手を振っていました。その後数日間、私たち（Air Greenland）と私はとても注目され、まるでロックスターになったような気分でした。
帰国後、地上から見ていた人たちからはどんな反応がありましたか？
ええ、たくさんの動画やコメントなどがありました。Norsaqがヌークに来たことは一度もなかったので、機体が街の上空を飛び、これまで何度も人々を運んできた街の上空を通過したのは、この時が最初で最後でした。
グリーンランドの人々にとって、ノルサークはなぜそれほど重要だったのか、教えていただけますか？
ノルサークは約20年にわたり、グリーンランドの人々を周囲の世界とつないできました。そのため、この航空機は旅の象徴そのものです。旅の多くは、家族に会いに行ったり、休暇を過ごしたりするためのものです。つまり、グリーンランドの旅行者の多くにとって、楽しく幸せな思い出につながっています。
ご自身のキャリアを通じて、ノルサークでのフライトにまつわる思い出はありますか？機内で結婚式が行われたり、バンドが演奏したりしたこともあったとうかがいました。
どちらも事実です。2011年に行われた結婚式は、依頼を受けて実現したもので、空の上でプロポーズがあるまで花嫁には秘密にされていました。航空機の機長には船長と同じ権限があるため、実際の結婚式を飛行中に行うことができました。もちろん、代わりの機長なしに、そうした手続きのため機長を「ブリッジ／コックピット」から離れさせるわけにはいきません。そのため、私はこの目的で副操縦士として乗務しました。うれしいことに、そのカップルは今も幸せな結婚生活を送っています。天国に近い高度で受けた祝福のおかげかもしれません。
各国の国家元首、国王や女王、王女や王子、大使、ロックスター、テレビスター、インフルエンサーなど、さまざまなVIPが私たちの便を利用します。エア・グリーンランドは、旅行者のあらゆる要望に応えられるよう、常に最善を尽くしています。この機会に、ノルサークのコックピットを訪れたり、着陸時にジャンプシートに座ったりしたVIPの完全なリストがあればと思います。コックピットを訪れた人の中で、私がこれまでに聞いた最も面白い返答は、10歳の子どものものでした。ほとんどの人はコックピットで計器やレバー、スイッチを見ると、とても感心します。でも、「コックピットには計器やスイッチがたくさんあると思わない？」という「修辞的な質問」に対する10歳の子どもの「そっけない返事」は、「必要な計器やスイッチしかないんだと思う」でした。そこで会話は終わりました。
最後の着陸は副操縦士が担当しましたが、その背景を教えていただけますか？
副操縦士のトーマス・キャールフは、ノルサクの副操縦士として約11,000時間飛行してきました。彼は、ノルサクがエア・グリーンランドの機体として初めて運航した際にも副操縦士を務めました。そのため、同じ座席からノルサクを最後に着陸させるのは、象徴的なことだと思います。トーマス・キャールフは、同じ機体の同じ座席で11,000時間近く飛行した唯一のエアバス機のパイロットかもしれないと、私は心から信じています。実際、エア・グリーンランドでノルサクが運航した全便の約20％で、彼は副操縦士を務めました。ノルサクのエア・グリーンランドでの総飛行時間は約40,000時間に上ります。
マイケル、お時間をいただき、興味深いお話をありがとうございました。
チーフパイロットのマイケル・マドセンとの興味深いインタビューを締めくくるにあたり、ぜひ皆さんの声をお聞かせください！彼が語った内容についての感想や、象徴的なノルサックに搭乗したことがある方は、空の上での思い出をぜひお聞かせください。
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1件のコメント
It is always amazing to hear aviation related stories and pilots' personal experiences. As son of a Captain & "sunday pilot", I have listened to many. Yet it always amazes me to know more.
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